નિશીન : એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ અંતર્ગત રમાયેલી ક્રિકેટ મેચમાં થરિન્દુ રત્નાયકેના શાનદાર ઓલરાઉન્ડ દેખાવના આધારે શ્રીલંકાની ટીમે બાંગ્લાદેશને ૬૩ રનથી હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યો હતો, જ્યાં પ્રારંભિક મુશ્કેલીઓ છતાં શ્રીલંકાએ ૧૬૫ રનનો મજબૂત સ્કોર બનાવ્યો હતો અને બાદમાં બાંગ્લાદેશી ટીમ ૧૦૨ રનમાં જ સમેટાઈ ગઈ હતી.

મેચની શરૂઆતમાં ટોસ જીતીને બેટિંગ કરવા ઉતરેલી શ્રીલંકાની ટીમની શરૂઆત અત્યંત કંગાળ રહી હતી અને પાવરપ્લે તથા શરૂઆતની ચાર ઓવરમાં જ માત્ર ૨૧ રનમાં તેની ચાર મહત્વની વિકેટો પડી ગઈ હતી, ત્યારબાદ એશેન બંદારા અને સહન અરાચ્છીગેએ થોડી સ્થિરતા લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ નિયમિત અંતરે વિકેટો પડવાનો સિલસિલો ચાલુ રહ્યો હતો.

એક સમયે શ્રીલંકાની ટીમ ૧૧મી ઓવરમાં ૫૪ રનમાં પાંચ વિકેટ ગુમાવીને ભારે સંકટમાં મુકાઈ ગઈ હતી, તેવા કપરા સમયે મેદાન પર આવેલા થરિન્દુ રત્નાયકેએ અરાચ્છીગે સાથે મળીને માત્ર ૪૪ બોલમાં ૯૩ રનની તોફાની ભાગીદારી નોંધાવીને મેચનું ચિત્ર જ બદલી નાખ્યું હતું.

આ વિસ્ફોટક ભાગીદારી દરમિયાન રત્નાયકેએ માત્ર ૩૫ બોલનો સામનો કરીને ૭ ચોગ્ગા અને ૫ છગ્ગાની મદદથી આક્રમક ૬૫ રન ફટકાર્યા હતા, જેના કારણે શ્રીલંકાની ટીમ નિર્ધારિત ૨૦ ઓવરમાં ૯ વિકેટના નુકસાને ૧૬૫ રનનો આદરણીય સ્કોર બનાવવામાં સફળ રહી હતી.

લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી બાંગ્લાદેશી ટીમ સામે શ્રીલંકાના બોલરોએ પ્રારંભથી જ સચોટ હુમલો કર્યો હતો અને ત્રીજી ઓવરમાં જ સ્કોર ૪ રન પર ત્રણ વિકેટ ગુમાવી દીધો હતો, જેમાં સૈફ હસન, તન્ઝિદ હસન અને લિટન દાસ ખાતું ખોલાવ્યા વિના જ આઉટ થઈ ગયા હતા.

બાંગ્લાદેશ તરફથી નાસુમ અહેમદે ૨૬ રનનું મહત્તમ યોગદાન આપ્યું હતું પરંતુ શ્રીલંકાના ચતુર બોલરો થરિન્દુ રત્નાયકે, નુવાન તુશારા, વિજયકાંત વિયાસકાંત અને વાનુજા સહને બે-બે વિકેટ ઝડપીને બાંગ્લાદેશની આખી ટીમ ૧૭.૩ ઓવરમાં માત્ર ૧૦૨ રનમાં ઓલઆઉટ કરી દીધી હતી.

ઉલ્લેખનીય છે કે આ એશિયન ગેમ્સ સ્પર્ધામાં બંને ટીમોએ ત્રીજા સ્થાન માટેના મુકાબલામાં પોતપોતાની શ્રેષ્ઠ પ્રતિભા દેખાડી હતી, અને આ વિજય સાથે શ્રીલંકાએ મેડલ ટેલીમાં પોતાનું સ્થાન મજબૂત કરીને બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવવાની સિદ્ધિ મેળવી છે.