ડબલિન : ન્યૂઝીલેન્ડ અને આયર્લેન્ડ વચ્ચે રમાઈ રહેલી પ્રથમ ટેસ્ટ મેચમાં કિવી બેટ્સમેનોએ પોતાની બેટિંગનો જલવો દેખાડ્યો છે. પ્રથમ દિવસે રચિન રવિન્દ્રના શાનદાર ૧૨૧ રન અને બીજા દિવસે ટોમ બ્લંડેલની આક્રમક ૧૮૬ રનની ઈનિંગના જોરે ન્યૂઝીલેન્ડે ૮ વિકેટે ૪૯૦ રન બનાવી પોતાની પ્રથમ ઇનિંગ ડિક્લેર કરી છે. આયર્લેન્ડના બોલિંગ આક્રમણ સામે ન્યૂઝીલેન્ડના બેટ્સમેનોએ મેદાન પર રાજ કર્યું હતું, જેણે આયર્લેન્ડની ટીમને બેકફૂટ પર ધકેલી દીધી છે.
બ્લંડેલ અને ફોક્સક્રોફ્ટની મજબૂત ભાગીદારી
બીજા દિવસે રમતની શરૂઆત ૫ વિકેટે ૩૬૧ રનથી થયા બાદ, ટોમ બ્લંડેલે પોતાની ઈનિંગને આગળ વધારતા ૨૯૨ બોલમાં ૨૨ ચોગ્ગા અને ૩ છગ્ગાની મદદથી ૧૮૬ રન બનાવ્યા હતા. જોકે, બેવડી સદીની નજીક પહોંચીને તે આઉટ થયો હતો. બીજી તરફ, ડીન ફોક્સક્રોફ્ટ પોતાની પ્રથમ ટેસ્ટ સદી પૂરી કરવાના આરે હતો, પરંતુ તે ૧૨૯ બોલમાં ૯૮ રન બનાવીને પેવેલિયન ભેગો થયો હતો. આ બેટ્સમેનોના યોગદાનથી ન્યૂઝીલેન્ડ મજબૂત સ્કોર સુધી પહોંચવામાં સફળ રહ્યું હતું.
આયર્લેન્ડની ટીમ મુશ્કેલીમાં
૪૯૦ રનના વિશાળ લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી આયર્લેન્ડની ટીમની શરૂઆત કોઈ દુઃસ્વપ્નથી ઓછી નહોતી. પ્રથમ ઓવરોમાં જ કિવી બોલર નાથન સ્મિથના ઘાતક સ્પેલ સામે આયર્લેન્ડના ઓપનરો સ્ટીફન ડોહેની અને કેડ કાર્માઇકલ શૂન્ય રન પર આઉટ થઈ ગયા હતા. ૨૦ રનમાં બે વિકેટ ગુમાવ્યા બાદ હાલમાં કેપ્ટન એન્ડ્રુ બાલ્બિર્ની અને હેરી ટેક્ટર ટીમની ઇનિંગને સાચવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, પરંતુ ન્યૂઝીલેન્ડના બોલરો જે રીતે દબાણ બનાવી રહ્યા છે, તે જોતા આયર્લેન્ડ માટે આગળનો રસ્તો ઘણો કપરો છે.
બોલિંગમાં ન્યૂઝીલેન્ડનું વર્ચસ્વ
આયર્લેન્ડ માટે માર્ક એડૈરે ૩ વિકેટ ઝડપીને થોડો સંઘર્ષ બતાવ્યો હતો, પરંતુ ન્યૂઝીલેન્ડના બેટ્સમેનો સામે અન્ય બોલરો લાચાર દેખાયા હતા. હવે ટેસ્ટના બીજા સત્રમાં ન્યૂઝીલેન્ડના બોલરો આયર્લેન્ડને વહેલી સમેટવા માટે પૂરો પ્રયાસ કરશે. જો આયર્લેન્ડના બેટ્સમેનો આ દબાણમાંથી બહાર નહીં આવે, તો આ ટેસ્ટ મેચ ન્યૂઝીલેન્ડની તરફેણમાં એકતરફી બની જવાની પૂરી શક્યતા છે.
ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે આ મેચ રોમાંચક બની રહી છે, કારણ કે આયર્લેન્ડ જે રીતે શરૂઆતી ઝટકા પછી સંભાળવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.