ડબલીન : વેસ્ટ ઇન્ડીઝ સામેની કારમી હાર બાદ અત્યંત નિરાશ થયેલી અને પોતાને "કેપ્ટન તરીકે નિષ્ફળ" ગણાવનારી શ્રીલંકન મહિલા ક્રિકેટ ટીમની સુકાની ચમારી અથાપથુએ (Chamari Athapaththu) મેદાન પર બેટથી એવો તે પ્રચંડ પલટવાર કર્યો છે કે આખું ક્રિકેટ જગત સ્તબ્ધ થઈ ગયું છે. ટી૨૦ વર્લ્ડ કપની મહત્વપૂર્ણ મેચમાં શ્રીલંકાએ આયર્લેન્ડને ૯ વિકેટે હરાવીને સેમિફાઇનલમાં પહોંચવાની પોતાની પાતળી આશાઓને મજબૂતીથી જીવંત રાખી છે. આયર્લેન્ડે આપેલા ૧૩૧ રનના લક્ષ્યાંકને શ્રીલંકાની ટીમે માત્ર ૧૫.૩ ઓવરમાં જ ૧ વિકેટ ગુમાવીને આસાનીથી વટાવી લીધો હતો.
પાવરપ્લેમાં જ આયર્લેન્ડના બોલરો લાઇન-લેન્થ ભૂલ્યા
૧૩૧ રનના ટાર્ગેટનો પીછો કરવા ઉતરેલી શ્રીલંકાની ઇનિંગ્સનો સૂર કેપ્ટન અથાપથુએ પહેલી જ ઓવરથી સેટ કરી દીધો હતો. તેણે શરૂઆતની ચાર ઓવરમાં જ આક્રમક છગ્ગા ફટકારીને આયર્લેન્ડ પર દબાણ લાવી દીધું હતું. એમી મેગુઇરની ઓવરમાં અથાપથુએ ત્રણ શાનદાર ચોગ્ગા ફટકાર્યા હતા, જ્યારે નોન-સ્ટ્રાઇકર એન્ડ પર ઊભેલી ઇમેશા દુલાનીએ (૨૦ બોલમાં ૨૭ રન) પણ ચોગ્ગા ફટકારીને પાવરપ્લેના અંતે સ્કોર ૫૫ રન સુધી પહોંચાડી દીધો હતો. અથાપથુએ માત્ર ૩૦ બોલમાં પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી હતી, જે આ ટુર્નામેન્ટમાં તેનો પહેલો પચાસ-પ્લસ સ્કોર હતો. ૧૦ ઓવરના અંતે શ્રીલંકાએ કોઈ પણ વિકેટ ગુમાવ્યા વિના ૮૬ રન બનાવી લીધા હતા.
૫૮ બોલમાં ચોથી આંતરરાષ્ટ્રીય ટી૨૦ સદી
શ્રીલંકાની ઓપનિંગ જોડીએ માત્ર ૧૦ ઓવરમાં જ ૯૮ રનની મજબૂત ભાગીદારી કરી લીધી હતી, જેમાં અથાપથુ સિંહફાળો આપી રહી હતી. ઇમેશા દુલાની આઉટ થયા બાદ પણ અથાપથુએ આક્રમણ ચાલુ રાખ્યું હતું અને મેગુઇરની ઓવરમાં બે ચોગ્ગા અને એક છગ્ગો ફટકારીને પોતાના સ્કોરને ૯૦ રન સુધી પહોંચાડી દીધો હતો. ત્યારબાદ તેણે માત્ર ૫૮ બોલમાં પોતાની સદી પૂરી કરી હતી, જે તેના ટી૨૦ આંતરરાષ્ટ્રીય કરિયરનો ચોથો ત્રિ-અંકી સ્કોર છે. અથાપથુએ ૬૧ બોલમાં ૧૭ ચોગ્ગા અને ૨ પ્રચંડ છગ્ગાની મદદથી અણનમ ૧૦૬ રન બનાવીને વિજયી ચોગ્ગો ફટકાર્યો હતો.
આયર્લેન્ડની બેટિંગ શરૂઆતમાં જ લથડી
આ પહેલાં, ટોસ જીતીને બેટિંગ કરવા ઉતરેલી આયર્લેન્ડની ટીમની શરૂઆત ખૂબ જ નબળી રહી હતી. એમી હન્ટર પહેલી જ ઓવરમાં શૂન્ય રને રન-આઉટ થઈ ગઈ હતી, જ્યારે ઓર્લા પ્રેન્ડરગાસ્ટ પણ શૂન્ય રને સ્ટમ્પ આઉટ થઈ ગઈ હતી. ચોથી ઓવરની શરૂઆતમાં જ ૧૯ રનમાં ૩ વિકેટ ગુમાવી દીધા બાદ આયર્લેન્ડ મુશ્કેલીમાં મુકાયું હતું. જોકે, કેપ્ટન ગેબી લુઇસે (૫૦ બોલમાં ૫૯ રન) લીઆ પોલ (૨૦ રન) સાથે મળીને ઇનિંગને સંભાળી હતી. ડેથ ઓવર્સમાં એલિસ ટેક્ટરના ૨૧ બોલમાં અણનમ ૨૮ રનની મદદથી આયર્લેન્ડે ૨૦ ઓવરમાં ૫ વિકેટે ૧૩૦ રનનો સ્કોર બનાવ્યો હતો, જે અથાપથુના તોફાન સામે સાવ વામણો સાબિત થયો હતો.
📊 મેચની ટૂંકી વિગત:
•    આયર્લેન્ડ: ૨૦ ઓવરમાં ૧૩૦/૫ (ગેબી લુઇસ ૫૯, એલિસ ટેક્ટર ૨૮*; મિતાલી અયોધ્યા ૧/૧૮)
•    શ્રીલંકા: ૧૫.૩ ઓવરમાં ૧૩૪/૧ (ચમારી અથાપથુ ૧૦૬*, ઇમેશા દુલાની ૨૭; ઓર્લા પ્રેન્ડરગાસ્ટ ૧/૨૨)
•    પરિણામ: શ્રીલંકા ૯ વિકેટે વિજેતા.