બેંગકોક: આંતરરાષ્ટ્રીય બેડમિન્ટન સર્કિટ પર ભારતનું નામ રોશન કરનારી સ્ટાર ડબલ્સ જોડી સાત્વિકસાઈરાજ રેન્કિરેડ્ડી અને ચિરાગ શેટ્ટીએ ફરી એકવાર પોતાની ક્લાસિક રમત અને અપ્રતિમ લડાયક મૂડનો પરિચય આપ્યો છે. થાઈલેન્ડની ધરતી પર રમાઈ રહેલી પ્રતિષ્ઠિત થાઈલેન્ડ ઓપન બેડમિન્ટન ટૂર્નામેન્ટની અત્યંત રોમાંચક અને શ્વાસ રોકી દેનારી સેમી ફાઇનલમાં આ ભારતીય જોડીએ અદભુત પ્રદર્શન કરીને ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન પાકું કરી લીધું છે. વર્તમાન બેડમિન્ટન સીઝનમાં ભારતીય શટલર્સની આ પ્રથમ ફાઇનલ હોવાથી રમતપ્રેમીઓમાં ટ્રોફી જીતવા અંગે ભારે ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે.

મેદાન પર રમાયેલી આ હાઈ-પ્રોફાઈલ સેમી ફાઇનલ મેચ શરૂઆતથી જ બંને દેશોના ખેલાડીઓ માટે પ્રતિષ્ઠાનો જંગ બની ગઈ હતી. વિશ્વમાં ચોથો ક્રમાંક ધરાવતી સાત્વિક અને ચિરાગની જોડી સામે નવમા ક્રમાંકની મલેશિયાની જોડીએ શરૂઆતથી જ આક્રમક પ્લાનિંગ સાથે રમવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ તીવ્ર દબાણ વચ્ચે ભારતીય જોડીએ લડત આપી હોવા છતાં તેઓ પ્રથમ સેટ ૧૯-૨૧ ના સાંકડા અંતરથી ગુમાવી બેઠા હતા. પ્રથમ સેટની હાર બાદ મલેશિયાના ખેલાડીઓનો આત્મવિશ્વાસ સાતમા આસમાને પહોંચી ગયો હતો અને ભારત માટે ફાઇનલની સફર મુશ્કેલ જણાતી હતી.

જોકે, પરાજયના આરે ઉભેલી ભારતીય જોડીએ બીજા સેટમાં મનોવૈજ્ઞાનિક દબાણને માત આપીને કમબેક કરવાનો દ્રઢ સંકલ્પ કર્યો હતો. કટોકટીની આ પળોમાં સાત્વિકના પાવરફુલ સ્મેશ અને ચિરાગની નેટ પરની ચપળતાના કારણે બંનેએ રમતનો પાસો પલટી નાખ્યો હતો. મલેશિયાના ખેલાડીઓએ મેચ પોઈન્ટ મેળવવા માટે એડીચોટીનું જોર લગાવ્યું હતું, પરંતુ ભારતીય સિંહોએ અદભુત સંયમ જાળવી રાખીને બીજો સેટ ૨૨-૨૦ થી પોતાના નામે કરીને મેચને બરાબરી પર લાવી દીધી હતી, જે મેચનો ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થયો હતો.

ત્યારબાદ શરૂ થયેલા ત્રીજા અને નિર્ણાયક સેટમાં સાત્વિક-ચિરાગની જોડી વિરોધી ખેલાડીઓ પર સંપૂર્ણપણે હાવી થઈ ગઈ હતી. મલેશિયાની જોડી થાકેલી અને દબાણમાં જણાતી હતી, જેનો ભરપૂર ફાયદો ઉઠાવીને ભારતીય શટલર્સે રેલીઓમાં પ્રભુત્વ મેળવ્યું હતું અને છેલ્લો સેટ ૨૧-૧૬ થી આસાનીથી જીતીને મેચ પોતાના નામે કરી લીધી હતી. આખી દુનિયાના રમતપ્રેમીઓની નજર ખેંચી લેનારો આ રસાકસીભર્યો મુકાબલો કુલ ૮૨ મિનિટ સુધી કોર્ટ પર ચાલ્યો હતો, જેમાં અંતે ભારતીય જોડીની ફિટનેસ અને વ્યૂહરચનાનો વિજય થયો હતો.

આ ભવ્ય અને યાદગાર જીત સાથે જ સાત્વિક-ચિરાગની જોડીએ ટૂર્નામેન્ટની ફાઇનલ ટ્રોફી તરફ મજબૂત કદમ વધાર્યા છે, જ્યાં હવે ખિતાબી મુકાબલામાં તેમનો સામનો ઇન્ડોનેશિયાની મજબૂત અને પરંપરાગત હરીફ જોડી સામે થવાનો છે. રમતગમતના નિષ્ણાતોના મતે, આ સીઝનની પ્રથમ ફાઇનલ હોવાથી ભારતીય ખેલાડીઓ ગોલ્ડ મેડલ જીતવા માટે પોતાનું સર્વસ્વ પણ લગાવી દેશે. બેડમિન્ટન એસોસિએશન ઓફ ઇન્ડિયા સહિત દેશભરના ખેલાડીઓ અને ચાહકો સોશિયલ મીડિયા પર આ જોડીને આ ઐતિહાસિક વિજય માટે વધામણી આપી રહ્યા છે.