ગામાગોરી, તા.૦૧: જાપાનના ગામાગોરી શહેરમાં આયોજિત એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ની સેઈલિંગ (નૌકાચયન) સ્પર્ધામાં ભારતે વધુ એક સફળતા મેળવી છે. ગુરુવારે યોજાયેલી પુરુષોની સ્કિફ સેઈલિંગની નિર્ણાયક રેસમાં ભારતની મનુ ફ્રાન્સિસ અને કુરિસિંકલ નોબલની જોડીએ શાનદાર પ્રદર્શન કરીને સિલ્વર મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. નવ રેસના અંતે ભારતીય જોડીએ ૨૩ નેટ પોઈન્ટ મેળવીને બીજું સ્થાન પ્રાપ્ત કર્યું હતું અને ભારત માટે સિલ્વર મેડલ નિશ્ચિત કર્યો હતો.

આ રોમાંચક સ્પર્ધામાં ચીનની ટીમ મોખરે રહી હતી. ચીનના વેન ઝાઈડિંગ અને લિયુ તિયાનની જોડીએ ૧૬ પોઈન્ટ મેળવીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. ઉલ્લેખનીય છે કે સેઈલિંગની રેગાટા સ્પર્ધાઓમાં જે ટીમનો પોઈન્ટ સ્કોર સૌથી ઓછો હોય તે વિજેતા બને છે. ભારતીય જોડીએ ચીની જોડીને સખત ટક્કર આપી હતી પરંતુ અંતિમ ગણતરીમાં ચીન સાત પોઈન્ટ આગળ રહીને પ્રથમ ક્રમે રહ્યું હતું.

સેઈલિંગ સ્પર્ધાના નિયમો મુજબ, દરેક રેસમાં બોટના ફિનિશિંગ પોઝિશનના આધારે પોઈન્ટ આપવામાં આવે છે. જો બોટ પ્રથમ ક્રમે આવે તો તેને એક પોઈન્ટ મળે છે. સ્કિફ એ એક ખાસ પ્રકારની નાની, હલકી અને અત્યંત ઝડપી બોટ હોય છે, જેને સમુદ્રના ઝડપી પવન અને મોજાં વચ્ચે નિયંત્રિત કરવી અત્યંત પડકારજનક હોય છે. આ સ્પર્ધામાં હોંગકોંગની અકીરા લ્યુક સાકાઈ અને રસેલ આયલ્સવર્થની જોડી ૨૪ પોઈન્ટ સાથે ત્રીજા ક્રમે રહીને બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવવામાં સફળ રહી હતી.

મનુ ફ્રાન્સિસ અને કુરિસિંકલ નોબલે આખી ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન સતત સ્થાન જાળવી રાખ્યું હતું. શરૂઆતી રેસથી જ ભારતીય નેવિગેટર્સે સમુદ્રી પવનની દિશા અને ઝડપનો બહેતરીન ઉપયોગ કરીને દરેક રેસમાં ટોપ ફિનિશિંગ હાંસલ કર્યું હતું. આ શ્રેષ્ઠ તાલમેલના પરિણામે જ નવમી રેસના અંતે તેઓ પોઈન્ટ ટેબલમાં સિલ્વર મેડલ પોઝિશન જાળવી શક્યા હતા.

રમતગમત ક્ષેત્રના નિષ્ણાતો અને ખેલ અધિકારીઓએ આ જીતને ભારતીય સેઈલિંગ માટે મોટી સિદ્ધિ ગણાવી છે. સમુદ્રી રમતોમાં ચીન અને જાપાન જેવા એશિયાઈ દેશોનો દબદબો માનવામાં આવે છે, પરંતુ ભારતીય જોડીએ પોતાની આકરા પરિશ્રમ અને સચોટ વ્યૂહરચના દ્વારા આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારતનું વર્ચસ્વ સાબિત કર્યું છે.

આ સિલ્વર મેડલ સાથે જ એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતની કુલ મેડલ સંખ્યામાં વધુ એક મહત્વપૂર્ણ ઉમેરો થયો છે. સેઈલિંગ ક્ષેત્રે ભારતના વધતા પ્રભાવને જોતાં આ સફળતા ભવિષ્યના યુવા સેલર્સ માટે પ્રેરણાદાયી બની રહેશે. ભારત હવે સેઈલિંગની આગામી કેટેગરીઓ અને મિક્સ્ડ ઇવેન્ટ્સમાં પણ વધુ મેડલ મેળવે તેવી પૂરી શક્યતાઓ સેવાઈ રહી છે.