કિંગ્સ્ટન, જમૈકા, ૧૯ નવેમ્બર, ૨૦૨૫: કેરેબિયન ટાપુ રાષ્ટ્ર ક્યુરાસાઓ (Curaçao) એ ફૂટબોલની દુનિયામાં એક અકલ્પનીય ઇતિહાસ રચ્યો છે. માત્ર ૧,૫૬,૦૦૦ લોકોની વસ્તી ધરાવતો આ નાનકડો દેશ FIFA વર્લ્ડ કપ ફૂટબોલ માટે ક્વોલિફાય થનારો સૌથી નાનો રાષ્ટ્ર બની ગયો છે. કિંગ્સ્ટનના નેશનનલ સ્ટેડિયમમાં જમૈકા સામેની ક્વોલિફાઇંગ મેચમાં રોમાંચક ડ્રો મેળવ્યા બાદ ક્યુરાસાઓમાં જબરજસ્ત ઉજવણી શરૂ થઈ ગઈ છે.

નર્વ-રેકિંગ ૯૦ મિનિટની મેચ દરમિયાન, ક્યુરાસાઓએ જમૈકાના આક્રમક હુમલાઓ સામે અડગ પ્રદર્શન કર્યું. બીજા હાફમાં જમૈકાની રાષ્ટ્રીય ટીમે તકોનો મારો ચલાવ્યો હોવા છતાં, ક્યુરાસાઓનું રક્ષણાત્મક શિસ્ત એટલું મજબૂત રહ્યું કે તેઓએ ગોલ થવા દીધો નહીં.
 
અંતિમ વ્હિસલ વાગતા જ, ક્યુરાસાઓના ખેલાડીઓ ખુશીથી મેદાન પર ઢળી પડ્યા, તેમને સમજાયું કે તેમણે કંઈક અવિશ્વસનીય પ્રાપ્ત કર્યું છે. તેમનો ગોલ-રહિત ડ્રો સુનિશ્ચિત કરે છે કે તેઓ છ મેચમાંથી કુલ ૧૨ પોઇન્ટ્સ સાથે ગ્રુપ B માં ટોચનું સ્થાન જાળવી રાખ્યું, જે જમૈકા કરતાં એક પોઇન્ટ વધુ હતું.

આવતા વર્ષે વર્લ્ડ કપમાં ૪૮ ટીમોનો સમાવેશ થવા જઈ રહ્યો હોવાથી ઉભરતા ફૂટબોલ રાષ્ટ્રો માટે તકોના દ્વાર ખુલ્યા છે, પરંતુ ક્યુરાસાઓની આ સિદ્ધિ, તેમની નાની વસ્તી અને મર્યાદિત સંસાધનોને જોતાં, ખરેખર અદ્ભુત અને પ્રેરણાદાયક છે.