પેરિસ : ફ્રેન્ચ ઓપન 2025ની મહિલા સિંગલ્સ ફાઇનલમાં આજે એક રોમાંચક મુકાબલો જોવા મળ્યો, જેમાં 21 વર્ષીય અમેરિકન ટેનિસ સ્ટાર કોકો ગાઉફે વિશ્વની નંબર 1 ખેલાડી એરિના સબાલેન્કાને 6-7 (5), 6-2, 6-4 થી હરાવીને પોતાના કારકિર્દીનું બીજું ગ્રાન્ડ સ્લેમ સિંગલ્સ ટાઇટલ જીતી લીધું છે. આ વિજય સાથે, ગાઉફ 2015માં સેરેના વિલિયમ્સ પછી રોલેન્ડ ગેરોસમાં વિજય મેળવનાર પ્રથમ અમેરિકન ખેલાડી બની છે, અને આ સદીમાં આવું કરનારી માત્ર ત્રીજી અમેરિકન ખેલાડી છે. તે 2002માં સેરેના વિલિયમ્સ પછી સુઝાન-લેંગ્લેન કપ જીતનારી સૌથી યુવા અમેરિકન ખેલાડી પણ બની છે.
ચડાવ-ઉતાર ભરી ફાઇનલ:
પ્રારંભિક તબક્કામાં એવું લાગી રહ્યું હતું કે સબાલેન્કા ગાઉફ પર ભારે પડશે. તેની સર્વોચ્ચ શક્તિ અને કેટલાક સારી રીતે મુકેલા ડ્રોપ શોટ્સના સંયોજનથી તેણે પ્રારંભિક લીડ મેળવી લીધી હતી. ગાઉફની બે વાર સર્વિસ બ્રેક કર્યા બાદ સબાલેન્કા 4-1 અને 40-0ની લીડ પર હતી. પરંતુ, કોર્ટ ફિલિપ-ચેટ્રિયર પર પવનની સ્થિતિમાં અચાનક સબાલેન્કાને પોતાની સર્વિસમાં મુશ્કેલી પડવા લાગી. ગાઉફ માટે સતત પાંચ પોઈન્ટ, જેમાંથી બે સબાલેન્કાની ડબલ ફોલ્ટને કારણે આવ્યા, તેનો અર્થ એ થયો કે અમેરિકન ખેલાડી ફરીથી મેચમાં આવી ગઈ હતી.
હવે, સબાલેન્કાની નિરાશ થવાની વારી હતી. બેલારુસિયન ખેલાડીની સર્વિસ ફરીથી આઠ મિનિટની આઠમી ગેમમાં બ્રેક થઈ અને સેટ 4-4થી બરાબર થયો. આ એક નોંધપાત્ર પાંચ-ગેમનો તબક્કો હતો જેમાં કોઈ પણ ખેલાડી પોતાની સર્વિસ જાળવી શક્યું ન હતું, જેમાં 12 મિનિટની 10મી મેરેથોન ગેમનો સમાવેશ થાય છે જેમાં ગાઉફે બે સેટ પોઈન્ટ બચાવ્યા હતા.
પરિણામી ટાઇબ્રેકમાં, સબાલેન્કાએ પ્રભાવશાળી દ્રઢતા દર્શાવી, 3-0 થી પાછા લડીને એક ખરેખર રોમાંચક સેટ જીત્યો જે કોઈ પણ ખેલાડી હારવા લાયક નહોતો.
ગાઉફની પ્રભાવી વાપસી:
77 મિનિટના પ્રથમ સેટમાં આટલો પ્રયાસ કર્યા પછી અમેરિકન ખેલાડી માટે નિરાશ થવું સહેલું હતું, પરંતુ સબાલેન્કાએ ગાઉફના 16ની સામે 32 અનફોર્સ્ડ એરર કરી હતી – જે દર્શાવે છે કે બેલારુસિયન ખેલાડી તેની શ્રેષ્ઠ ફોર્મમાં નહોતી. બીજા સેટમાં આ હકીકત વધુ સ્પષ્ટ થઈ જ્યારે ગાઉફે ફરીથી બાજી પલટી અને સબાલેન્કાને બે વાર બ્રેક કરીને 4-1ની લીડ મેળવી લીધી. 27 વર્ષીય સબાલેન્કાએ 4-2 કરવા માટે બ્રેક કર્યો, પરંતુ ગાઉફે તરત જ પોતાની બ્રેક સાથે જવાબ આપ્યો, જે ગેમમાં સબાલેન્કાએ પોતાની 50મી અનફોર્સ્ડ એરર કરી. એક ગેમ પછી, ગાઉફે એક સેટ પૂરો કર્યો જે પ્રથમ સેટ કરતાં લગભગ 45 મિનિટ ઓછો ચાલ્યો.
અમેરિકન ખેલાડીએ ગતિ પકડી લીધી હતી અને આ વખતે તે તેને છોડવા તૈયાર નહોતી. સબાલેન્કાએ ત્રીજા સેટની પ્રથમ ગેમમાં પોતાની સર્વિસ જાળવી રાખીને સંતોષની ચીસ પાડી, પરંતુ બીજી વાર તે આ સિદ્ધિનું પુનરાવર્તન કરી શકી નહીં, ડબલ ફોલ્ટ કરીને ગાઉફને 2-1ની લીડ આપી. 21 વર્ષીય ગાઉફને તેની લીડ 4-1 સુધી લંબાવવાની તક મળી હતી, પરંતુ તે બે બ્રેક પોઈન્ટનો ફાયદો ઉઠાવી શકી નહીં. શરૂઆતમાં એવું લાગતું હતું કે તે મોંઘું પડશે, સબાલેન્કાએ સ્કોર બરાબર કરવા માટે બ્રેક કર્યો.
પરંતુ આ ઉથલપાથલ ભરી ગેમમાં હજી એક વળાંક બાકી હતો – ગાઉફે પોતાની બ્રેક સાથે જવાબ આપ્યો, જે લીડ, આખરે, ઉથલાવી શકાઈ નહીં.
અંતિમ ગેમમાં, અમેરિકન ખેલાડીએ એક બ્રેક પોઈન્ટ બચાવ્યો અને, સબાલેન્કાનો બેકહેન્ડ રિટર્ન વાઈડ પડ્યા પછી, તેણે પોતાનું બીજું ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ સુરક્ષિત કર્યું. વિજયના ક્ષણમાં ભાવુક થઈને, તે જમીન પર પડી ગઈ, પછી ઉભી થઈ, તેના કપાળ પર રોલેન્ડ ગેરોસની લાલ માટી લાગી હતી, અને પોતાની માતાને ગળે લગાવવા દોડી ગઈ.
બીજી તરફ, 2016માં સેરેના વિલિયમ્સ પછી સતત ત્રણ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ફાઇનલમાં પહોંચનાર પ્રથમ ખેલાડી બનવા છતાં, સબાલેન્કા હવે સતત બે ફાઇનલ અમેરિકન વિરોધીઓ સામે હારી ચૂકી છે, જેમાં જાન્યુઆરીમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં મેડિસન કીઝ સામે થયેલી હારનો પણ સમાવેશ થાય છે. બેલારુસિયન ખેલાડી પરિણામથી સ્પષ્ટપણે વિચલિત હતી અને કોર્ટ પરના ઇન્ટરવ્યુ દરમિયાન આંસુ રોકી શકી નહોતી.