સરે (કેનેડા) : વર્ષ ૨૦૦૨ની કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ભારતને મહિલા હોકીમાં ઐતિહાસિક સુવર્ણ ચંદ્રક અપાવવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવનાર પ્રખ્યાત કોચ ગુરદિયાલ સિંહ ભાંગુનું કેનેડાના સરે ખાતે ૮૬ વર્ષની વયે દુઃખદ અવસાન થયું છે.

પ્રાપ્ત વિગતો અનુસાર, ભારતીય હોકીમાં પોતાના દીર્ઘકાલીન યોગદાનથી સુવર્ણ અધ્યાય લખનાર ગુરદિયાલ સિંહ ભાંગુના નિધન પર હોકી ઇન્ડિયા સહિત સમગ્ર દેશના ખેલ જગતે ઊંડો શોક વ્યક્ત કરીને તેમને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરી છે.

તેમના માર્ગદર્શન હેઠળ ભારતીય મહિલા હોકી ટીમે માન્ચેસ્ટર ખાતે રમાયેલી રોમાંચક ફાઇનલમાં ઇંગ્લેન્ડને ૩-૨થી હરાવીને ચેમ્પિયનશિપ જીતી હતી, જે પાછળથી પ્રખ્યાત ફિલ્મ 'ચક દે! ઇન્ડિયા' માટે પ્રેરણાસ્ત્રોત બની હતી.

હૉકી જગતના દિગ્ગજ ધ્યાનચંદ અને બાલકિશન સિંહ પાસેથી તાલીમ મેળવનાર ભાંગુએ ૧૯૯૮માં ભારતીય મહિલા ટીમની કમાન સંભાળી હતી અને તેમના કુશળ કોચિંગ હેઠળ બેંગકોક એશિયન ગેમ્સમાં પણ સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો.

ભારતીય હોકીમાં તેમના અમૂલ્ય યોગદાનની કદર રૂપે તેમને વર્ષ ૨૦૦૦માં દેશના સર્વોચ્ચ 'દ્રોણાચાર્ય પુરસ્કાર'થી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા, અને આ પ્રતિષ્ઠિત સન્માન મેળવનાર તેઓ પ્રથમ હોકી કોચ બન્યા હતા.

તેમના પરિવાર અને રમતગમત સાથે જોડાયેલા પ્રશંસકો દ્વારા તેમની સ્મૃતિને કાયમ માટે જાળવી રાખવાના પ્રયાસો કરવામાં આવશે, જ્યારે ભારતીય હોકીમાં તેમનું યોગદાન હંમેશા યુવા પેઢી માટે પ્રેરણારૂપ બની રહેશે.