લદ્દાખ: લેહ નજીક સ્પિતુક ફારકા વિસ્તારમાં લગભગ ૪,૦૦૦ ચોરસ મીટર જમીન પર કેસરની પ્રાયોગિક ખેતી શરૂ કરવામાં આવી છે. અહીં આશરે ૮૦૦ કિલો વજનના ૯૦,૦૦૦ પ્રીમિયમ ઈરાની કેસરના કંદ રોપવામાં આવ્યા છે. આ જમીન પહેલાં બિનઉપજાઉ હતી, જેને કૃષિ ઉપયોગ માટે ફરી તૈયાર કરવામાં આવી છે.

આ પ્રયોગનો હેતુ લદ્દાખની ઊંચાઈવાળી કૃષિ-જલવાયુ પરિસ્થિતિમાં કેસરની સફળ ખેતી શક્ય છે કે નહીં તે ચકાસવાનો છે. ઇગૂ-ફે સિંચાઈ નહેરના પાણીથી આસપાસની લગભગ ૮૦૦ એકર બિનઉપજાઉ જમીનને પણ ફરી જીવંત બનાવવાનો પ્રયાસ ચાલી રહ્યો છે.

લદ્દાખના ઉપ રાજ્યપાલ વિનય કુમાર સક્સેનાએ જણાવ્યું કે આ પહેલ ખેડૂતોને ઊંચી કિંમતની નવી પાક તક આપી શકે છે અને સ્થાનિક અર્થતંત્રને લાભ પહોંચાડી શકે છે. હિમ સરોવર યોજના હેઠળ અહીં ચાર જળકુંડ તૈયાર કરાયા છે, જેમની સંયુક્ત સંગ્રહ ક્ષમતા બે કરોડ ચાલીસ લાખ લિટર જેટલી છે.