આ દિવસોમાં દક્ષિણ-પશ્ચિમ કેનેડામાં રહેતા લોકો રાત્રે ખૂબ જ સુંદર નજારો જુએ છે. આકાશમાંથી પડતા પ્રકાશના સ્તંભોને જોઈને તેઓ સ્તબ્ધ થઈ જાય છે અને થોડો ડરી પણ જાય છે. જેમણે અત્યાર સુધી આવી વસ્તુઓ માત્ર ફિલ્મોમાં જ જોઈ છે તેઓ માને છે કે એલિયન્સે આક્રમણ કર્યું છે. જો કે, આવું બિલકુલ નથી અને તે એક કુદરતી ઘટના છે. વાદળોમાંથી બરફવાળી જમીન પર આવતા પ્રકાશના આ સ્તંભોને 'લાઇટ પિલર્સ' કહેવામાં આવે છે.

આ 'પ્રકાશ થાંભલા' સેન્ટ્રલ આલ્બર્ટામાં જોવા મળ્યા છે જ્યાં તે આ દિવસોમાં તીવ્ર શિયાળો અનુભવી રહ્યો છે. ત્યાં રાત્રે તાપમાન માઈનસ 30 ડિગ્રી સેલ્સિયસ થઈ જાય છે. લોકો ઘણીવાર આવા ઠંડા વાતાવરણમાં દેખાતા આ 'પ્રકાશ થાંભલાઓ'ને કોઈ અલૌકિક ઘટના માને છે, પરંતુ તે પ્રકૃતિનો એક ઓપ્ટિકલ ભ્રમ છે.

જ્યારે પૃથ્વીની સપાટી પરથી આવતો પ્રકાશ ઉપરના વાદળોમાં હાજર છ બાજુવાળા બરફના સ્ફટિકોમાંથી પ્રતિબિંબિત થાય છે ત્યારે 'પ્રકાશ સ્તંભો' રચાય છે. હવામાં લટકેલા નાના બરફના સ્ફટિકો પ્રકાશ સ્ત્રોતોને પ્રતિબિંબિત કરતા લાખો નાના અરીસાઓની જેમ કાર્ય કરે છે. આ પ્લેટ-આકારના બરફના સ્ફટિકો સામાન્ય રીતે લગભગ 0.02 મીમીના હોય છે અને પ્રકાશના ઊભી સ્તંભનું નિર્માણ કરે છે. જ્યારે પૃથ્વી પરથી જોવામાં આવે છે, ત્યારે એવું લાગે છે કે જાણે પૃથ્વી પર વિવિધ સ્થળોએથી પ્રકાશ પડી રહ્યો છે.

જ્યારે વિવિધ હવામાન પરિસ્થિતિઓ ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરે છે ત્યારે પ્રકાશ સ્તંભો દેખાય છે. આ માટે, -10 થી -40 ડિગ્રી સેલ્સિયસ તાપમાન, ઉચ્ચ ભેજ જરૂરી છે, પવન બિલકુલ ફૂંકવો જોઈએ નહીં. જ્યારે આવા પ્રકાશ સ્તંભો સૂર્યપ્રકાશમાં બને છે ત્યારે તેને ‘સન પીલર  ’ કહેવામાં આવે છે.