નાગોયા : ભારતની સ્ટાર વેઈટલિફ્ટર મીરાબાઈ ચાનુએ (Mirabai Chanu) એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ માં ઈતિહાસ રચી દીધો છે. મહિલાઓની ૪૯ કિગ્રા વજન વર્ગની સ્પર્ધામાં સિલ્વર મેડલ (રજત પદક) પોતાના નામે કરીને ચાનુએ એશિયન ગેમ્સમાં મેડલ મેળવવાની પોતાની વર્ષો જૂની લાંબી રાહનો અંત આણ્યો છે. આ શાનદાર સિદ્ધિ મેળવ્યા બાદ વિજેતા મંચ (પોડિયમ) પર પહોંચેલી આ અનુભવી ચૅમ્પિયન ખેલાડી પોતાના આંસુ રોકી શકી નહોતી અને અત્યંત ભાવુક થઈ ગઈ હતી.

કારકિર્દીનો પ્રથમ એશિયન ગેમ્સ મેડલ

ઓલિમ્પિક સિલ્વર મેડલ વિજેતા અને વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં અનેક પદકો જીતી ચૂકેલી મીરાબાઈ ચાનુની ઝળહળતી કારકિર્દીમાં માત્ર એશિયન ગેમ્સનો જ એક મેડલ ખૂટતો હતો. ભૂતકાળની ઈજાઓ અને અગાઉની એશિયન ગેમ્સની નિરાશાઓને પાછળ છોડીને તેમણે ૨૦૨૬ ના ખંડીય મંચ પર દમદાર વાપસી કરી હતી. ૪૯ કિગ્રા વર્ગમાં સિલ્વર જીતીને તેમણે પોતાના ટ્રોફી કેબિનેટની આ છેલ્લી ખૂટતી કડીને પણ ગૌરવપૂર્વક ઉમેરી દીધી છે.

"વર્ષોની મહેનત સફળ થઈ": ચાનુ થઈ ગઈ ગદગદ

મેચ પૂર્ણ થયા બાદ પોતાની આંખોમાં ખુશીના આંસુ સાથે મીરાબાઈ ચાનુએ પત્રકારો સામે મનની વાત રજૂ કરી હતી. તેમણે કહ્યું:

"હું ખૂબ જ ખુશ છું... આનાથી વિશેષ ખુશી મારી કારકિર્દી માટે બીજી કઈ હોઈ શકે! વર્ષોથી હું જે મેડલ મેળવવાની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહી હતી તે આખરે આજે મારી પાસે છે."

તેમણે ઉમેર્યું કે આ સિલ્વર મેડલ માત્ર એક પદક નથી, પરંતુ વર્ષોની સતત સખત મહેનત, શારીરિક ઈજાઓ સામેનો સંઘર્ષ, અસંખ્ય ત્યાગ અને ક્યારેય ન હાર માનવાના મનોબળનું પરિણામ છે.

અસંખ્ય નિરાશાઓ બાદ આખરે પોડિયમ ફિનિશ

અગાઉની એશિયન ગેમ્સ દરમિયાન ઈજાઓને કારણે ચાનુ મેડલ જીતવાથી વંચિત રહી ગઈ હતી. પરંતુ આ વખતે સંપૂર્ણ ફિટનેસ અને વ્યુહરચના સાથે રિંગમાં ઉતરેલી મીરાબાઈએ પોતાના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનથી સાબિત કરી દીધું કે તે શા માટે વિશ્વની શ્રેષ્ઠ વેઈટલિફ્ટર્સમાંની એક ગણાય છે. તેમની આ ભાવુક ક્ષણે સમગ્ર દેશવાસીઓ અને રમતપ્રેમીઓના દિલ જીતી લીધા છે.