ન્યૂ યોર્ક: ટેનિસ જગતની મહાન ખેલાડીઓ સરેના વિલિયમ્સ અને વિનસ વિલિયમ્સની જોડીએ આર્થર એશ સ્ટેડિયમ ખાતે યુએસ ઓપન ડબલ્સ કોર્ટ પર એક યાદગાર અને અત્યંત ભાવુક વાપસી કરી હતી. જોકે, માયા જોઈન્ટ અને હાઓ ચિંગ ચાન સામેના એક રોમાંચક મુકાબલામાં તેમણે ત્રણ સેટ સુધી ચાલેલી કડી ટક્કર બાદ હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. વર્ષ ૨૦૨૨ પછી પહેલીવાર આ ટૂર્નામેન્ટમાં એકસાથે રમી રહેલી વિલિયમ્સ બહેનોને ઓસ્ટ્રેલિયાની જોઈન્ટ અને ચાઇનીઝ તાઇપેની ૧૪મી વરીયતા પ્રાપ્ત ચાન સામે ૬-૩, ૬-૭, ૭-૭ થી પરાજય મળ્યો હતો. આ મુકાબલો ૩ કલાક અને ૨ મિનિટ સુધી ચાલ્યો હતો, જેમાં બંને તરફથી અદ્ભુત રમત જોવા મળી હતી.

ચોકલેટ કલરના કોર્ટ પર દંતકથાસમાન જોડીનું ભવ્ય સ્વાગત: હાર છતાં આ સાંજ ૧૪ વખતની ગ્રાન્ડ સ્લેમ મહિલા યુગલ ચેમ્પિયન બહેનો માટે અત્યંત ખાસ રહી હતી. ન્યૂ યોર્કના પ્રેક્ષકોએ સફેદ પોશાકમાં કોર્ટ પર પગ મૂકનારી આ પ્રતિષ્ઠિત જોડીનું ઊભા થઈને તાળીઓના ગડગડાટ સાથે જોરદાર સ્વાગત કર્યું હતું. ૩ વખતની ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડલિસ્ટ અને ૧૭ હાઇ-પ્રોફાઈલ ડબલ્સ ફાઇનલમાં અજેય રહેલી આ જોડીએ પોતાના યુવા પ્રતિસ્પર્ધીઓ સામે જૂના દિવસોની આક્રમક અને શાનદાર લયની એક ઝલક બતાવી હતી.

૩ સેટ સુધી ચાલેલો હાઈ-વોલ્ટેજ જંગ: મેચના પ્રથમ સેટમાં જોઈન્ટ અને ચાને અંતિમ ત્રણ ગેમ જીતીને સરસાઈ મેળવી લીધી હતી, પરંતુ બીજા સેટમાં વિલિયમ્સ બહેનોએ જબરદસ્ત વાપસી કરી હતી. સરેના અને વિનસે સખત સંઘર્ષ કરીને મેચને નિર્ણાયક ત્રીજા સેટ સુધી ખેંચી કાઢી હતી. અંતિમ સેટમાં વિલિયમ્સ બહેનોએ ૧-૪ ના સ્કોરથી પાછળ રહ્યા બાદ પણ શાનદાર વાપસી કરીને સ્કોર સરભર કરી દીધો હતો, પરંતુ જોઈન્ટ અને ચાને દબાણની ક્ષણોમાં સંયમ જાળવી રાખીને જીત મેળવી હતી.

ટેનિસ ઇતિહાસની સૌથી સફળ જોડીઓમાંથી એક: ૪૬ વર્ષીય વિનસ અને ૪૪ વર્ષીય સરેનાએ મહિલા ટેનિસમાં એક ઐતિહાસિક ભૂમિકા ભજવી છે. તેમણે અનેક ગ્રાન્ડ સ્લેમ સિંગલ્સ અને ડબલ્સ ખિતાબ જીત્યા છે અને પોતાની સિદ્ધિઓથી આ રમતનું સ્વરૂપ બદલી નાખ્યું છે. જોકે તેમની આ બહુપ્રતિક્ષિત વાપસી હાર સાથે પૂર્ણ થઈ હતી, પરંતુ વિલિયમ્સ બહેનોની ઉપસ્થિતિએ ચાહકોને જૂની યાદોથી ભરેલી એક સુંદર સાંજ આપી હતી અને યુએસ ઓપનના મંચ પર ફરી એકવાર તેમની શ્રેષ્ઠ ભાગીદારી જોવાની તક પૂરી પાડી હતી.