ફિલાડેલ્ફિયા: ફિલાડેલ્ફિયામાં રમાયેલી રોમાંચક વર્લ્ડ કપ મેચમાં કાયલિયન એમબાપ્પેના ૭૦મી મિનિટના પેનલ્ટી ગોલની મદદથી ફ્રાન્સે પેરાગ્વેને ૧-૦ થી પરાજય આપી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે. અમેરિકન સ્વતંત્રતા દિવસની ઉજવણી વચ્ચે ૧૦૦ ડિગ્રી ફેરનહીટની ગરમીમાં યોજાયેલી આ મેચ શારીરિક સંઘર્ષ અને આક્રમક રમત માટે ચર્ચામાં રહી હતી, જેમાં ફ્રાન્સના ખેલાડીઓએ પેરાગ્વેના મજબૂત ડિફેન્સ સામે અંત સુધી સંઘર્ષ કર્યો હતો.
મેચ દરમિયાન પેરાગ્વેની ટીમે આક્રમક અભિગમ અપનાવતા એમબાપ્પે અને અન્ય ખેલાડીઓને ઉશ્કેરવાના પ્રયાસો કર્યા હતા, જેને લઈને મેદાન પર તણાવ જોવા મળ્યો હતો. એમબાપ્પેએ પોતાની ઠંડી તાસીર જાળવી રાખીને વર્લ્ડ કપ કારકિર્દીનો ૧૯મો ગોલ નોંધાવ્યો હતો. મેચના અંતે હાર્યા બાદ પેરાગ્વેના ગોલકીપર ઓર્લાન્ડો ગિલે હારની હતાશામાં એમબાપ્પે પર બોલ ફેંક્યો હતો, જે રમતની ગરમી દર્શાવતો હતો.
ફ્રાન્સના કોચ ડિડિયર ડેશચેમ્પ્સે સ્વીકાર્યું કે ગરમી અને પ્રતિસ્પર્ધીની આક્રમક શૈલીને કારણે મેચ અત્યંત પડકારજનક રહી હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, "અત્યાર સુધી ફ્રાન્સ માટે મેચો સરળ રહી હતી, પરંતુ આવી મુશ્કેલ મેચો રમવી ટીમ માટે સારી છે." પેરાગ્વેએ મેચમાં મજબૂત લડત આપી હતી, પરંતુ પેનલ્ટી કિક બાદ ફ્રાન્સની સરસાઈ તોડવામાં તેઓ નિષ્ફળ રહ્યા હતા.
હવે ફ્રાન્સની ટીમ ગુરુવારે ફોક્સબરો ખાતે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં મોરોક્કો સામે ટકરાશે. ૨૦૨૨ના વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલમાં ફ્રાન્સે મોરોક્કોને હરાવ્યું હતું, તેથી આગામી મુકાબલો અત્યંત રસાકસીભર્યો રહેવાની અપેક્ષા છે. શું ફ્રાન્સ તેની આ વિજયયાત્રા જાળવી રાખીને ત્રીજી વખત વિશ્વ વિજેતા બની શકશે કે મોરોક્કો કોઈ મોટો ઉલટફેર કરશે?