નવી દિલ્હી: વૈશ્વિક ફૂટબોલ જગતના ઇતિહાસમાં ૨૨ જૂન, ૧૯૮૬નો દિવસ એક સુવર્ણ અને તેટલો જ વિવાદાસ્પદ દિવસ તરીકે અંકિત થયેલ છે. આજના દિવસે ફૂટબોલ પ્રેમીઓ રમત જગતના સૌથી મોટા વિવાદ એટલે કે ડિએગો મેરાડોનાના "હેન્ડ ઓફ ગોડ" (Hand of God) ગોલની ૪૦મી વર્ષગાંઠ મનાવી રહ્યા છે. યોગાનુયોગ, હાલમાં ફિફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ સંયુક્ત રાજ્ય અમેરિકા, કેનેડા અને મેક્સિકોની ધરતી પર રમાઈ રહ્યો છે, પરંતુ બરાબર ૪૦ વર્ષ પહેલાં વર્ષ ૧૯૮૬માં જ્યારે મેક્સિકોએ આ મહાકુંભનું આયોજન કર્યું હતું, ત્યારે મેક્સિકો સિટીના એઝટેકા સ્ટેડિયમમાં કઈંક એવું બન્યું જેણે ફૂટબોલની વ્યાખ્યા બદલી નાખી.

૧૯૮૬ના વર્લ્ડ કપની એ હાઈ-વોલ્ટેજ ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચ આર્જેન્ટિના અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે રમાઈ રહી હતી. મેચની ૫૧મી મિનિટે આર્જેન્ટિનાના જાદુઈ ખેલાડી ડિએગો મેરાડોનાએ પોતાના સાથી ખેલાડી તરફ પાસ ફેંક્યો, પરંતુ ઇંગ્લેન્ડના ડિફેન્ડરે બોલ ક્લિયર કરવા જતાં ભૂલથી તેને હવામાં પોતાની ગોલપોસ્ટ તરફ ઉછાળી દીધો. બોલને હવામાં જોઈને ઇંગ્લેન્ડના કદાવર અને ઊંચા ગોલકીપર પીટર શિલ્ટન તેને હવામાં જ પકડવા માટે આગળ કૂદ્યા. તેમની સામે મેરાડોના કદમાં નાના હોવા છતાં હવામાં ઊંચા ઉછળ્યા અને પોતાના માથાની બાજુમાંથી ડાબો હાથ લંબાવીને બોલને ચાલાકીપૂર્વક નેટમાં ધકેલી દીધો.

ઇંગ્લેન્ડના ખેલાડીઓએ તાત્કાલિક ભારે હોબાળો મચાવીને રેફરી સમક્ષ આ 'હેન્ડબોલ' હોવાનો દાવો કર્યો હતો. જોકે, તે જમાનામાં આજની આધુનિક વિડીયો આસિસ્ટન્ટ રેફરી (VAR) ટેકનોલોજી ઉપલબ્ધ નહોતી. ટ્યુનિશિયાના મુખ્ય મેચ રેફરી અલી બિન નાસેર એ ભ્રમમાં રહી ગયા કે મેરાડોનાએ બોલને પોતાના માથા વડે 'હેડર' મારીને ગોલ કર્યો છે અને તેમણે આર્જેન્ટિનાને ગોલ આપી દીધો. આ વિવાદાસ્પદ ગોલના સહારે આર્જેન્ટિનાએ આ મેચ ૨-૧ થી જીતી લીધી હતી. મેચ પૂરી થયા બાદ જ્યારે મેરાડોનાને આ અંગે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે તેમણે સ્મિત સાથે આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયા સમક્ષ કહ્યું હતું કે, "આ ગોલ થોડો મેરાડોનાના માથાથી અને થોડો 'હેન્ડ ઓફ ગોડ' એટલે કે ભગવાનના હાથથી થયો હતો."

આ વિવાદના બરાબર ચાર જ મિનિટ પછી, મેરાડોનાએ એકલા હાથે ઇંગ્લેન્ડના પાંચ ડિફેન્ડરો અને ગોલકીપરને ચકમો આપીને સદીનો સર્વશ્રેષ્ઠ ગોલ (Goal of the Century) પણ કર્યો હતો. આજે ૪૦ વર્ષ પછી સમય સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયો છે. આજે મેદાન પર ડઝનબંધ હાઇ-ટેક કેમેરા અને આધુનિક ટેકનોલોજી દરેક ખેલાડીની ક્ષણક્ષણની ગતિવિધિ પર નજર રાખે છે, જેથી કોઈ છેતરપિંડી બચી શકતી નથી અને રેફરી તુરંત લાલ કે પીળું કાર્ડ બહાર કાઢી સજા ફટકારે છે. પરંતુ મેરાડોનાનો એ જાદુઈ અને વિવાદાસ્પદ ગોલ આજે પણ ફૂટબોલ ચાહકોના દિલમાં રોમાંચ જગાવી જાય છે