નાગોયા (જાપાન) : જાપાનના આઈચી-નાગોયા ખાતે ચાલી રહેલી એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માંથી ભારત માટે ગૌરવવંતા સમાચાર સામે આવ્યા છે. ભારતના સ્ટાર લાંબા અંતરના દોડવીર ગુલવીર સિંહે શાનદાર પ્રદર્શન યથાવત રાખતા પુરુષોની ૫૦૦૦ મીટર દોડમાં બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. આ સાથે જ તેમણે આ એશિયન ગેમ્સમાં મેડલની ઐતિહાસિક હેટ્રિક પૂરી કરી લીધી છે. મહાન એથ્લેટ પીટી ઉષા પછી એશિયન ગેમ્સના એક જ સંસ્કરણમાં ત્રણ વ્યક્તિગત મેડલ જીતનારા તેઓ બીજા જ ભારતીય ટ્રેક એન્ડ ફીલ્ડ એથ્લેટ બન્યા છે, જેના કારણે સમગ્ર દેશમાં ખુશીની લહેર છવાઈ ગઈ છે.

ગુલવીર સિંહની અદ્ભુત સફર: ૧૦,૦૦૦ અને ૧૫00 મીટર બાદ ૫૦૦૦ મીટરમાં પણ મેડલનો કમાલ

પલોમા મિઝુહો સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી રોમાંચક સ્પર્ધામાં ગુલવીરે જબરદસ્ત સહનશક્તિ (એન્ડ્યુરન્સ) અને ફિટનેસનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. આ સ્પર્ધામાં બહેરીનના બિરહાનુ બાલેવે ગોલ્ડ અને જાપાનના ટોમોનોરી યામાગુચીએ સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો, જ્યારે ગુલવીરે ત્રીજું સ્થાન મેળવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતી લીધો હતો. અગાઉ, ગુલવીરે ૧૦,૦૦૦ મીટર અને ૧૫૦૦ મીટરની સ્પર્ધામાં સિલ્વર મેડલ જીતીને શાનદાર 'ટ્રેબલ' પૂરું કર્યું હતું. આ સાથે તેમણે આઈચી-નાગોયા ગેમ્સમાં પોતાનો ત્રીજો મેડલ સુરક્ષિત કરીને ટ્રેક એન્ડ ફીલ્ડ ઇતિહાસમાં પોતાનું નામ સોનેરી અક્ષરે અંકિત કરી લીધું છે.

સામાન્ય ખેડૂત પુત્રથી લઈને ભારતીય સેનાના જવાન અને એશિયન ગેમ્સના 'મેડલમેન' સુધીની પ્રેરણાદાયી ગાથા

ઉત્તર પ્રદેશના અલીગઢ જિલ્લાના સિરસા ગામના વતની એવા ગુલવીર સિંહનો પરિવાર ખેતી સાથે સંકળાયેલો છે. ગામના અન્ય યુવાનોની જેમ દેશસેવા અને સુરક્ષિત ભવિષ્યના સ્વપ્ન સાથે તેઓ ૨૦૧૮માં ભારતીય સેનાના '૨૩ ગ્રેનેડિયર્સ' યુનિટમાં સિપાહી તરીકે જોડાયા હતા. સેનામાં ભરતી માટેની કઠિન શારીરિક તાલીમ દરમિયાન તેમણે પોતાની દોડવાની ક્ષમતા અને સ્ટેમિના વિકસાવ્યો હતો. વર્ષ ૨૦૧૯માં હવાલદાર બનવાના ઉદ્દેશ્યથી ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ સ્પર્ધાઓમાં પગ મૂકનારા ગુલવીરે ક્યારેય પાછું વળીને જોયું નથી. ૨૦૨૨ના ફેડરેશન કપથી શરૂ થયેલી તેમની સફર હવે એશિયન ગેમ્સના આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ સુધી પહોંચી ગઈ છે. તેમની આ અસાધારણ સિદ્ધિથી સોશિયલ મીડિયા પર પણ ચાહકો દ્વારા તેમની ભારે પ્રશંસા થઈ રહી છે અને તેમને ભારતના 'અસલી હીરો' તથા 'મેડલમેન' તરીકે નવાજવામાં આવી રહ્યા છે.