લીડ્સ, તા.૨૫: ઈંગ્લેન્ડના લીડ્સ ખાતે રમાયેલી અત્યંત રોમાંચક અને હાઈ-સ્કોરિંગ બીજી વન-ડે મેચમાં શ્રીલંકાએ અદ્ભુત પુનરાગમન કરીને યજમાન ઈંગ્લેન્ડને ૧૬ રને પરાજય આપ્યો છે. આ સનસનાટીભરી જીત સાથે જ શ્રીલંકાએ ત્રણ મેચની વન-ડે શ્રેણી ૧-૧ ની સરસાઈ સાથે બરાબરી પર લાવી દીધી છે. શ્રીલંકાના વિજયના મુખ્ય હીરો કુસલ મેન્ડિસ રહ્યા હતા, જેમણે ૧૨૧ રનની શાનદાર સદી ફટકારીને ટીમને ૩૨૧ રનના મજબૂત સ્કોર સુધી પહોંચાડી હતી.

 

ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરતા શ્રીલંકાએ સ્થિર શરૂઆત કરી હતી. પાથુમ નિસાંકા (૨૫) આઉટ થયા બાદ કુસલ મેન્ડિસ અને કામિન્દુ મેન્ડિસે (૫૪) બીજી વિકેટ માટે ૧૩૭ રનની આક્રમક ભાગીદારી નોંધાવી હતી. કુસલ મેન્ડિસે ૨૦૧૯ પછી ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર ODI સદી ફટકારનાર પ્રથમ શ્રીલંકન ખેલાડી બનવાનું ગૌરવ હાસિલ કર્યું હતું. અંતિમ ઓવરોમાં પવન રત્નાયકે (૪૮) અને જાનિથ લિયાનાગેના ઝડપી રનોની મદદથી શ્રીલંકાએ ૫૦ ઓવરમાં ૬ વિકેટે ૩૨૧ રનનો પહાડ જેવો સ્કોર ખડકો હતો.

 

ઈંગ્લેન્ડની વિસ્ફોટક શરૂઆત અને વેલ્લાલાગેનો 'ટર્નિંગ પોઈન્ટ'

 

૩૨૨ રનના ટાર્ગેટનો પીછો કરવા ઉતરેલી ઈંગ્લેન્ડની ટીમે વાવાઝોડા જેવી શરૂઆત કરી હતી. ઓપનર બેન ડકેટ (૬૭) અને ટોમ બેન્ટને (૭૩) શ્રીલંકન ફાસ્ટ બોલરો પર આક્રમણ કરીને માત્ર ૨૦ ઓવરમાં વિના વિકેટે ૧૪૩ રન ઝૂડી કાઢ્યા હતા. એક સમયે ઈંગ્લેન્ડ આસાનીથી જીતી જશે તેમ લાગતું હતું, પરંતુ તે જ સમયે શ્રીલંકાના યંગ સ્પિનર દુનિથ વેલ્લાલાગેએ જાદુઈ બોલિંગ કરીને મેચનું પાસું પલટી નાખ્યું હતું.

 

વેલ્લાલાગેએ પહેલા ડકેટ અને બેન્ટનને પેવેલિયન ભેગા કર્યા અને ત્યારબાદ ઈંગ્લિશ કેપ્ટન હેરી બ્રુકને LBW કરીને માત્ર ૧૪ રનમાં ઈંગ્લેન્ડનો સ્કોર ૧૪૩/૦ થી ૧૫૭/૩ કરી દીધો હતો. વેલ્લાલાગેએ ૪૯ રનમાં ૩ મહત્વપૂર્ણ વિકેટો ઝડપીને મેચમાં શ્રીલંકાની વાપસી કરાવી હતી.

 

બટલરના ૧૦,૦૦૦ રન અને આખરી ઓવરોનો રોમાંચ

 

મધ્યમ ક્રમમાં જોસ બટલરે ૩૬ બોલમાં અડધી સદી ફટકારીને વળતો પ્રહાર કર્યો હતો. આ ઇનિંગ દરમિયાન બટલરે પુરુષોની વ્હાઇટ-બોલ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ૧૦,૦૦૦ રન પૂરા કરવાનો ઐતિહાસિક રેકોર્ડ પણ બનાવ્યો હતો. જોકે, બેટિંગ દરમિયાન હેમસ્ટ્રિંગની ઈજા થતાં બટલર (૬૯) 'રિટાયર્ડ હર્ટ' થઈને બહાર ગયો હતો. અંતિમ ઓવરોમાં વિલ જેક્સ (૫૯) અને બટલરે ફરી મેદાનમાં આવીને જીતવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ શ્રીલંકાના ઝડપી બોલરો એશાન મલિંગા અને દિલશાન મધુશંકાએ ડેથ ઓવર્સમાં ચોક્કસ લાઈન-લેન્થથી બોલિંગ કરીને ઈંગ્લેન્ડને ૫૦ ઓવરમાં ૯ વિકેટે ૩૦૫ રન પર રોકી દીધું હતું.

 

હવે આ શ્રેણીનો નિર્ણાયક આખરી મુકાબલો 'ધી ઓવલ' ખાતે રમાશે.

 

સંક્ષિપ્ત સ્કોરબોર્ડ:

 

• શ્રીલંકા: ૫૦ ઓવરમાં ૩૨૧/૬ (કુસલ મેન્ડિસ ૧૨૧, કામિન્દુ મેન્ડિસ ૫૪, પવન રત્નાયકે ૪૮; રેહાન અહેમદ ૨/૪૮)

 

• ઈંગ્લેન્ડ: ૫૦ ઓવરમાં ૩૦૫/૯ (ટોમ બેન્ટન ૭૩, જોસ બટલર ૬૯, બેન ડકેટ ૬૯; દુનિથ વેલ્લાલાગે ૩/૪૯, એશાન મલિંગા ૨/૫૦)

 

• પરિણામ: શ્રીલંકા ૧૬ રને વિજેતા