બ્રિસ્ટલ : મહિલા T20 વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં આયર્લેન્ડની ટીમે શનિવારે એક નવો અધ્યાય લખ્યો છે. બ્રિસ્ટલના મેદાન પર રમાયેલી રોમાંચક મેચમાં આયર્લેન્ડે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ જેવી મજબૂત ટીમને ૬ વિકેટે હરાવીને ટૂર્નામેન્ટમાં પોતાનો પ્રથમ ઐતિહાસિક વિજય નોંધાવ્યો છે. આ જીતના મુખ્ય સૂત્રધાર ઓર્લા પ્રેન્ડરગાસ્ટ રહ્યા હતા, જેમણે બેટ અને બોલ બંનેથી શાનદાર પ્રદર્શન કરીને વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમને પરાજયનો સ્વાદ ચખાડ્યો હતો. આ પરિણામે હવે મહિલા T20 વર્લ્ડ કપના પોઈન્ટ્સ ટેબલમાં મોટો ઉલટફેર કરી દીધો છે.

આયર્લેન્ડના બોલરોનો કમાલ, વેસ્ટ ઈન્ડિઝ ૧૨૮ રને અટકી

ટોસ જીતીને પહેલા બેટિંગ કરવા ઉતરેલી વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમને આયર્લેન્ડના બોલરોએ શરૂઆતથી જ દબાણમાં રાખી હતી. પીચ ધીમી હોવાનો પૂરો લાભ ઉઠાવતા આયર્લેન્ડના સ્પિનરો અને મધ્યમ ગતિના બોલરોએ શિસ્તબદ્ધ બોલિંગ કરી હતી. હેલી મેથ્યુઝ (૨૨), સ્ટેફની ટેલર (૧૬) અને ડીએન્ડ્રા ડોટિન (૨૧) જેવી અનુભવી બેટ્સમેનો શરૂઆત તો સારી કરી શકી હતી, પરંતુ આયર્લેન્ડના ચુસ્ત બોલિંગ એટેક સામે તેઓ ઝડપથી રન બનાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. આખરે, ચિનેલ હેનરીના ૨૧ બોલમાં અણનમ ૨૭ રનની મદદથી વેસ્ટ ઈન્ડિઝ ૨૦ ઓવરમાં ૭ વિકેટે ૧૨૮ રનનો સામાન્ય સ્કોર જ બનાવી શક્યું હતું. આયર્લેન્ડ તરફથી કારા મુરેએ ૨-૧૩ અને એમી મેગુઇરે ૨-૨૨ વિકેટ ઝડપી હતી.

પ્રેન્ડરગાસ્ટની તોફાની અડધી સદી

૧૨૯ રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી આયર્લેન્ડની ટીમે કેપ્ટન ગેબી લુઈસની વિકેટ વહેલી ગુમાવી હોવા છતાં આત્મવિશ્વાસ ગુમાવ્યો ન હતો. ઓર્લા પ્રેન્ડરગાસ્ટ અને એમી હન્ટરે બીજી વિકેટ માટે ૬૨ રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી નોંધાવી રમતને પાટા પર લાવી દીધી હતી. પ્રેન્ડરગાસ્ટે તોફાની અંદાજમાં ૪૪ બોલમાં ૬૩ રન ફટકારીને આયર્લેન્ડની જીત આસાન બનાવી દીધી હતી. અંતિમ ક્ષણોમાં રેબેકા સ્ટોકલે (અણનમ ૧૬) અને લુઈસ લિટલે વિજયી બાઉન્ડ્રી ફટકારીને ૧૮.૧ ઓવરમાં જ લક્ષ્ય પાર કરી લીધું હતું.

સેમિફાઇનલની રેસમાં નવો વળાંક

આયર્લેન્ડના આ વિજયે હવે ન્યૂઝીલેન્ડની સેમિફાઇનલની આશા જીવંત રાખી છે. જો ન્યૂઝીલેન્ડ પોતાની અંતિમ ગ્રુપ મેચમાં ઇંગ્લેન્ડને હરાવશે તો તેઓ સેમિફાઇનલમાં સ્થાન મેળવી શકશે. બીજી તરફ, વેસ્ટ ઈન્ડિઝનું ભાવિ હવે ઇંગ્લેન્ડની જીત-હાર પર નિર્ભર થઈ ગયું છે. પ્રેન્ડરગાસ્ટના આ ઓલરાઉન્ડ દેખાવે માત્ર પોતાની ટીમને પ્રથમ વર્લ્ડ કપ વિજય જ નથી અપાવ્યો, પરંતુ વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલની રેસમાં પણ ભારે રોમાંચ ઉમેરી દીધો છે.