ઢાકા : સાઉથ એશિયન ફૂટબૉલ ફેડરેશન (સાફ) ના બૅનર હેઠળ ગુરુવારે અહીંના નૅશનલ સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલા એક અત્યંત રોમાંચક અને શ્વાસ રોકી દે તેવા ફૂટબૉલ મુકાબલામાં ભારતીય ટીમે કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાનને ૩-૨ થી પરાસ્ત કર્યું છે. આ વિજય સાથે ભારતે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબૉલ ક્ષેત્રે પાકિસ્તાન સામે પોતાનો દબદબો જાળવી રાખ્યો છે, કારણ કે પાકિસ્તાની ટીમ છેલ્લા ૨૧ વર્ષથી કોઈ પણ સત્તાવાર આંતરરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટમાં ભારતને હરાવી શકી નથી.

મેચની શરૂઆતથી જ ભારતીય ખેલાડીઓએ મેદાન પર આક્રમક રમત દાખવીને પાકિસ્તાની ડિફેન્સને પરેશાન કરી મૂક્યું હતું. રમતની ૧૩મી અને ૧૯મી મિનિટમાં ભારતના સ્ટાર ખેલાડી મોહમ્મદ સુહૈલ ભટે ઉપરાઉપરી બે શાનદાર ગોલ કરીને સ્કોરબોર્ડ પર ભારતીય ટીમની પકડ મજબૂત કરી દીધી હતી. ત્યારબાદ ૩૨મી મિનિટમાં કિપગેને વધુ એક ગોલ નોંધાવતા ફર્સ્ટ હાફની સમાપ્તિ સુધીમાં ભારતીય ટીમ ૩-૦ ની નૈસર્ગિક અને આરામદાયક સરસાઈ ધરાવતી હતી.

મેચના બીજા હાફમાં પાકિસ્તાની ટીમ દ્વારા રમતની રણનીતિમાં બદલાવ કરવામાં આવ્યો હતો અને ૯૦મી મિનિટ સુધી બંનેમાંથી કોઈ ટીમ ગોલ કરી શકી નહોતી. મેચ પૂરી થવાની આરે હતી ત્યારે એક્સ્ટ્રા ટાઇમની ચાર મિનિટમાં પાકિસ્તાનના અલી ખાન ગાઝીએ અચાનક બે ઝડપી ગોલ કરીને મેચમાં અણધારી રોમાંચક સ્થિતિ ઊભી કરી દીધી હતી, જેનાથી પરિણામ ગમે તે તરફ વળવાની દહેશત ઊભી થઈ હતી.

જો કે, અંતિમ ક્ષણોમાં ભારતીય ખેલાડીઓએ સંયમ અને ચુસ્ત સંરક્ષણનું પ્રદર્શન કરીને પાકિસ્તાનના વધુ પ્રયાસોને નિષ્ફળ બનાવ્યા હતા અને અંતે ૩-૨ ના સ્કોર સાથે વિજય મેળવ્યો હતો. ફિફા રૅન્કિંગમાં ભારત ૧૩૮મા અને પાકિસ્તાન ૧૯૭મા ક્રમે છે, જે આ મેચના પ્રદર્શનમાં પણ સ્પષ્ટપણે જોવા મળ્યું હતું, જો કે પાકિસ્તાની ખેલાડીઓએ અંતિમ પળોમાં કરેલી વાપસીએ મેચને યાદગાર બનાવી દીધી હતી.

આ અગાઉ ૨૦૨૩ ની સાફ ચૅમ્પિયનશિપમાં પણ ભારતે પાકિસ્તાનને ૪-૦ થી કારમી હાર આપી હતી, જેમાં દિગ્ગજ ખેલાડી સુનીલ છેત્રીએ હૅટ-ટ્રિક ફટકારી હતી. આ ટૂર્નામેન્ટના આગામી શેડ્યુલ મુજબ હવે ૮ નવેમ્બરે પાકિસ્તાનનો મુકાબલો માલદીવ સામે થશે, જ્યારે ભારતીય ટીમ ૧૧ નવેમ્બરે માલદીવ સામે મેદાનમાં ઉતરશે.
 

સાફ ચૅમ્પિયનશિપની આ જીતથી ભારતીય ટીમનો ઉત્સાહ સાતમાં આસમાને પહોંચી ગયો છે. આગામી મેચોમાં પણ આ જ પ્રકારનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન જાળવી રાખીને ભારત ટ્રોફી પોતાના નામે કરવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર છે, અને પ્રશંસકો પણ ટીમ પાસેથી આવા જ શાનદાર પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખી રહ્યા છે.