પૂડુચેરી : 'ઓસ્ટ્રેલિયા A' અને 'ઈન્ડિયા A' વચ્ચે ખેલાયેલી અનઓફિશિયલ ટેસ્ટ શ્રેણીની બીજી મેચમાં પૂડુચેરી ખાતે રમતનો અંતિમ દિવસ શ્વાસોશ્વાસ રોકી દેનારો સાબિત થયો હતો. ૩૬૫ રનના અસંભવ લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી 'ઈન્ડિયા A' ટીમે અત્યંત પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓ વચ્ચે પણ અદ્ભુત લડાયક મનોબળ બતાવીને મેચને રોમાંચક ડ્રો તરફ ધકેલી દીધી હતી. પ્રથમ મેચમાં મેળવેલી ૧૬૨ રનની જીતને આધારે ભારતીય ટીમે આ શ્રેણી પર પણ કબજો મેળવી લીધો છે.

 

‘નાઈટહોક’ તુષાર દેશપાંડેની પંચાવન મિનિટની લડત

 

મેચના ચોથા દિવસે પિચનો નીચો બાઉન્સ અને ધીમી ગતિ બેટ્સમેનો માટે આકરી પરીક્ષા સમાન હતા. ત્રીજા ક્રમે 'નાઈટહોક' તરીકે બેટિંગ કરવા આવેલા ફાસ્ટ બોલર તુષાર દેશપાંડેએ ૧૧૯ બોલમાં પ અદભુત રન બનાવીને ૧૮૦ મિનિટ સુધી મેદાન પર ટકી રહીને કિંમતી સમય વિતાવ્યો હતો. કેપ્ટન દેવદત્ત પડિક્કલ (૨૬) અને શેખ રશીદ (૪૫ બોલમાં ૩૮ રન) ની ઝડપી બેટિંગે જીતની થોડી આશા જગાડી હતી, પરંતુ મધ્યમ ગતિના બોલર લિયામ સ્કોટની આક્રમક બોલિંગે ભારતની સાત વિકેટ માત્ર ૧૯૯ રનમાં પાડી દીધી હતી.

 

યશ રાઠોડ અને શમ્સ મુલાની વચ્ચે ૮૫ રનની દિવાલ સમાન ભાગીદારી

 

હારી ગયેલી બાજી પલટાવવા માટે યશ રાઠોડ અને નવમા ક્રમે આવેલા 'પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ' શમ્સ મુલાનીએ મોરચો સંભાળ્યો હતો. આ જોડીએ ઓસ્ટ્રેલિયન બોલરોની ધારદાર બોલિંગ સામે ૨૧૬ બોલ રમીને ૮૫ રનની અત્યંત ધૈર્યપૂર્વકની ભાગીદારી નોંધાવી હતી. રાઠોડે ૮૦ રનની મક્કમ ઈનિંગ રમી હતી, જ્યારે મુલાનીએ ૧૩૧ બોલનો સામનો કરીને બચાવનું ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યું હતું.

 

છેલ્લી ઓવરોનું હૃદયધબકાર વધારી દેતું નાટક

 

રમતના અંતિમ ચરણમાં લિયામ સ્કોટે (૫-૩૭) રાઠોડ અને મુલાની બંનેને આઉટ કરીને 'ઓસ્ટ્રેલિયા A' ને જીતથી માત્ર એક વિકેટ દૂર લાવી દીધા હતા. આ તબક્કે અંશુલ કંબોજના સ્થાને અવેજી ખેલાડી તરીકે આવેલા ૧૧મા ક્રમના પ્રફુલ હિંગે અને નાચિકેત ભૂતે (૨૧ બોલ) ઢળતા સૂર્યપ્રકાશ વચ્ચે પિચ પર ચટ્ટાનની જેમ અડીને ઉભા રહીને ઓસ્ટ્રેલિયાના તમામ મનોરથો પર પાણી ફેરવી દીધું હતું. છેલ્લી વિકેટ બચાવીને ભારતીય ટીમે અદભુત ડ્રો હાંસલ કર્યો હતો.

 

ટૂંકો સ્કોર:

 

• ઓસ્ટ્રેલિયા A: ૩૫૮ અને ૧૭૩/૪ (ડિકલેર્ડ)

 

• ઈન્ડિયા A: ૧૬૭ અને ૩૧૦/૯ (યશ રાઠોડ ૮૦, તુષાર દેશપાંડે ૫૨; લિયામ સ્કોટ ૫/૩૭) - મેચ ડ્રો