નવી દિલ્હી : વિશ્વ રમતગમત ક્ષેત્રે ભારતે વધુ એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ આંકડીને નવો ઇતિહાસ રચ્યો છે. ભારતના સ્ટાર ખેલાડી પુતુલ સોનોવાલે ઓસ્ટ્રેલિયાના બરહામ ખાતે યોજાયેલી પ્રતિષ્ઠિત 'વર્લ્ડ બાઉલ્સ ચેમ્પિયન ઓફ ચેમ્પિયન્સ' (World Bowls Champion of Champions) સ્પર્ધામાં ભારત માટે સૌપ્રથમ મેડલ સુનિશ્ચિત કરીને દેશનું નામ સુવર્ણ અક્ષરે અંકિત કર્યું છે. આસામના ૪૩ વર્ષીય અનુભવી ખેલાડીએ પુરુષોની સિંગલ્સ (એકલ) સ્પર્ધાની સેમીફાઈનલમાં પ્રવેશ કરીને આ વિશિષ્ટ અને ગૌરવવંત સિદ્ધિ હાંસલ કરી છે.

સોનોવાલે ક્વાર્ટર-ફાઈનલના અત્યંત રોમાંચક મુકાબલામાં સિંગાપોરના મજબૂત પ્રતિસ્પર્ધી હેરિમન યુએનને ધૂળ ચાટતી કરીને અંતિમ ચારમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું હતું. સેમીફાઈનલમાં સ્થાન મેળવવાની સાથે જ સ્પર્ધાના નિયમો અનુસાર ભારત માટે ઓછામાં ઓછો બ્રોન્ઝ મેડલ પાકો થઈ ગયો છે, જે આ રમતમાં ભારતનો અત્યાર સુધીનો પ્રથમ વર્લ્ડ મેડલ છે.

મૂળ આસામ પોલીસ દળમાં સેવાઓ આપતા અને આસામના વતની એવા સોનોવાલ છેલ્લા કેટલાક સમયથી ભારતના અગ્રણી લોન બાઉલ્સ ખેલાડીઓમાંના એક તરીકે ઉભરી આવ્યા છે. તેમણે ૨૦૨૬ એશિયન લોન બાઉલ્સ ચેમ્પિયનશિપમાં પુરુષોની સિંગલ્સમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીતીને આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારતની તાકાતનો પરચો આપ્યો હતો. તેમના સતત શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનથી વૈશ્વિક સ્તરે ભારતની રમતોનું સન્માન વધ્યું છે.

અગાઉ, ગ્લાસગો ખાતે યોજાયેલી ૨૦૨૬ કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં પણ સોનોવાલે અસાધારણ રમત દર્શાવી હતી. તેમણે પુરુષોની સિંગલ્સ સ્પર્ધામાં કેનેડાના દિગ્ગજ ખેલાડી રાયન બેસ્ટરને પરાજય આપ્યો હતો, જેઓ ત્રણ વખત કોમનવેલ્થ ગેમ્સના મેડલ વિજેતા અને ભૂતપૂર્વ વર્લ્ડ આઉટડોર ચેમ્પિયન રહી ચૂક્યા છે. તે રસાકસીભરી મેચમાં બંને ખેલાડીઓએ એક-એક સેટ જીત્યા બાદ ટાઈ-બ્રેકમાં સોનોવાલે વિજય મેળવીને મોટો ધમાકો કર્યો હતો.

પુતુલ સોનોવાલની આ અભૂતપૂર્વ સફળતાથી સમગ્ર દેશના રમતગમત જગતમાં અને આસામ પોલીસ પરિવારમાં ભારે આનંદ અને ઉત્સાહનો માહોલ છવાઈ ગયો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતીય લોન બાઉલ્સ રમતને નવી ઊંચાઈએ પહોંચાડવા બદલ તેમના પર ચારેય તરફથી અભિનંદન અને શુભકામનાઓની વર્ષા થઈ રહી છે.