આઈચી-નાગોયા : એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતીય એથ્લેટ્સનો વિજયી રથ અટકવાનું નામ નથી લઈ રહ્યો. ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડમાં ભારત તરફથી શાનદાર પ્રદર્શન ચાલુ રાખતાં ભારતીય એથ્લેટ ગુલવીર સિંહે સોમવારે પુરુષોની ૧૫૦૦ મીટર દોડમાં સિલ્વર મેડલ જીતીને દેશનું નામ વધુ એકવાર રોશન કર્યું છે. આઈચી-નાગોયા ખાતે યોજાયેલી આ અત્યંત રોમાંચક અને રસાકસીભરી ફાઇનલમાં ગુલવીરે પોતાની રમત કૌશલ્યનો ઉત્કૃષ્ટ પરિચય આપતાં પોડિયમ પર પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું હતું.

પુરુષોની ૧૫૦૦ મીટરની ફાઇનલ રેસ દરમિયાન શરૂઆતથી જ ગુલવીર સિંહે અગ્રણી સ્થાન જાળવી રાખ્યું હતું. તેણે ૩ મિનિટ ૩૬.૭૨ સેકન્ડનો ઉત્તમ સમય નોંધાવીને સિલ્વર મેડલ પોતાના નામે કર્યો હતો. આ સ્પર્ધામાં જાપાનના કાઝુતો ઈઝાવાએ ૩:૩૬.૩૫ ના રેકોર્ડ સમય સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો, જ્યારે જાપાનના જ નાગિયા મોરીએ ૩:૩૭.૯૨ ના સમય સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવ્યો હતો. રેસના અંતિમ રાઉન્ડ સુધી ગુલવીર ગોલ્ડ મેડલની રેસમાં આગળ હતો, પરંતુ છેલ્લી ક્ષણોમાં ઈઝાવાએ સ્પીડ વધારીને ફિનિશિંગ લાઈન પાર કરી હતી.

નોંધનીય છે કે, આ એશિયન ગેમ્સમાં ગુલવીર સિંહનો આ બીજો મેડલ છે. આ અગાઉ તેણે પુરુષોની ૧૦,૦૦૦ મીટર ફાઇનલમાં પણ ૨૮:૨૯.૩૮ ના સમય સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. ૨૦૨૩ની હાંગઝોઉ એશિયન ગેમ્સમાં ૧૦,૦૦૦ મીટરમાં બ્રોન્ઝ જીતનાર ગુલવીરે આ વખતે પોતાના પ્રદર્શનમાં મોટો સુધારો કર્યો છે. બે અલગ-અલગ દોડ સ્પર્ધાઓમાં મેડલ જીતીને તેણે એશિયન ગેમ્સના ઈતિહાસમાં ભારતીય મધ્યમ અને લાંબા અંતરની દોડ ક્ષેત્રે એક નવો કીર્તિમાન સ્થાપિત કર્યો છે.