ડલાસ (અમેરિકા) : બુધવારે અમેરિકામાં રમાયેલી આઇસીસી વર્લ્ડ કપ લીગ-ટૂ રાઉન્ડની એક રોમાંચક ક્રિકેટ મેચમાં ગુજરાતી મૂળના ખેલાડીઓ સ્મિત પટેલ અને કૅપ્ટન મોનાંક પટેલે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને અમેરિકન ટીમને વિજય અપાવ્યો હતો. નામિબિયા સામેની આ મુકાબલામાં નામિબિયાની ટીમે નિર્ધારિત 50 ઓવરમાં 9 વિકેટના નુકસાને 298 રનનો મજબૂત સ્કોર બનાવ્યો હતો, જેના જવાબમાં મેદાને ઉતરેલી અમેરિકાની ટીમે 48.5 ઓવરમાં 6 વિકેટ ગુમાવીને 299 રનનું લક્ષ્યાંક હાંસલ કરી લીધું હતું.

મેચની શરૂઆતમાં નામિબિયાના બેટ્સમેનોએ આક્રમક બેટિંગ કરી હતી, જેમાં યૅન ફ્રાયલિન્કે 4 રન બનાવ્યા હતા પરંતુ વિકેટકીપર સ્મિત પટેલે તેનો શાનદાર કેચ ઝડપીને પેવેલિયન ભેગો કર્યો હતો. નામિબિયાની ઇનિંગ્સ પૂરી થયા બાદ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી અમેરિકાની ટીમની શરૂઆત પણ પ્રભાવશાળી રહી હતી જેમાં કેપ્ટન મોનાંક પટેલ અને સ્મિત પટેલે ઓપનિંગમાં 96 રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી નોંધાવી હતી.

મોનાંક પટેલે મેદાન પર શાનદાર બેટિંગ કરતા 100 બોલમાં 14 ચોગ્ગાની મદદથી આ ૧૦૮ રનની વિસ્ફોટક સદી ફટકારી હતી, જ્યારે વિકેટકીપર બેટ્સમેન સ્મિત પટેલે પણ 62 બોલમાં 2 છગ્ગા અને 4 ચોગ્ગાની મદદથી શાનદાર 50 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું. આ બંને ગુજરાતી ખેલાડીઓની મજબૂત સાથસહકાર ભરી રમત વગર અમેરિકા માટે આ મેચ જીતવી અત્યંત મુશ્કેલ બની ગઈ હોત.

અમેરિકાની આ ભવ્ય જીતમાં મોનાંક અને સ્મિત ઉપરાંત શેહાન જયસૂર્યાના 74 રનનું પણ મોટું યોગદાન રહ્યું હતું અને આખી મેચ દરમિયાન બંને ટીમ તરફથી કુલ 597 રન બન્યા હતા જે અમેરિકા અને નામિબિયા વચ્ચેની વન-ડે મેચોમાં એક નવો વિક્રમ સ્થાપિત કરે છે.

આ વર્લ્ડ કપ લીગ-ટૂ રાઉન્ડની મેચો દ્વારા ટીમો આગામી મોટા ટૂર્નામેન્ટ્સ માટે પોતાના સમીકરણો મજબૂત કરી રહી છે અને ભવિષ્યની મેચોમાં પણ આ પ્રકારના શાનદાર પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે, જેને લઈને ક્રિકેટ જગતમાં ગુજરાતી ખેલાડીઓની ચર્ચા જોરશોરથી ચાલી રહી છે.