રાજકોટ: તા. 17 જૂન, 2026: ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026 માં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાએ વિજયી આગાજ કર્યો છે. આર્જેન્ટિનાએ પોતાની પ્રથમ મેચમાં આફ્રિકન ટીમ અલ્જીરિયાને 3-0 થી કારમો પરાજય આપીને વિશ્વભરના ફૂટબોલ પ્રેમીઓને રોમાંચિત કરી દીધા છે. પરંતુ આ જીત કરતાં પણ વધુ ચર્ચા લિયોનેલ મેસીની હેટ્રિક અને મેચ બાદ મેદાન પર જોવા મળેલી તેની ભાવુક ક્ષણોની થઈ રહી છે. પોતાની કારકિર્દીની આ 200મી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમતા મેસીએ મેદાન પર જે જાદુ ચલાવ્યો તે હંમેશા યાદ રહેશે.
મેસીનું આ પ્રદર્શન માત્ર આંકડાકીય જ નહીં, પરંતુ રેકોર્ડબ્રેક રહ્યું છે. આ હેટ્રિક સાથે જ મેસીએ વર્લ્ડ કપમાં સૌથી વધુ ગોલ કરવાના મિરોસ્લાવ ક્લોઝના 16 ગોલના રેકોર્ડની બરાબરી કરી લીધી છે. મેસી હવે છ વર્લ્ડ કપ રમનાર વિશ્વનો પ્રથમ ફૂટબોલર બન્યો છે અને વર્લ્ડ કપમાં સૌથી વધુ 27 મેચ રમવાનો રેકોર્ડ પણ તેના નામે નોંધાયો છે. મેચની 17મી મિનિટે પ્રથમ ગોલ, 60મી મિનિટે બીજો અને 76મી મિનિટે ત્રીજો ગોલ ફટકારીને તેણે પોતાની કારકિર્દીની 61મી હેટ્રિક પૂર્ણ કરી હતી.
મેચના અંતે જ્યારે મેસી મેદાન પર ભાવુક થઈને રડી પડ્યો ત્યારે સૌ કોઈ ચોંકી ગયા હતા. જોકે, આ ભાવુક ક્ષણ પાછળનું કારણ જણાવતા મેસીએ કહ્યું કે, આ આંસુ ફૂટબોલની ખુશી માટે નહીં, પરંતુ તે વ્યક્તિગત સંઘર્ષને કારણે હતા જેનો તેણે ટુર્નામેન્ટ પહેલા સામનો કર્યો હતો. તેણે ટીમના સાથી ખેલાડીઓ અને સપોર્ટ સ્ટાફનો આભાર માનતા કહ્યું કે, આ કપરા સમયમાં તેઓ તેની ઢાલ બનીને ઊભા રહ્યા હતા. જ્યારે 80મી મિનિટે મેસીને સબસ્ટીટયુટ કરવામાં આવ્યો, ત્યારે આખા સ્ટેડિયમે ઊભા થઈને તેને સ્ટેન્ડિંગ ઓવેશન આપીને સન્માનિત કર્યો હતો.
આર્જેન્ટિના માટે હવે વર્લ્ડ ચેમ્પિયન બનવાનો રસ્તો સાફ દેખાઈ રહ્યો છે. હવે ટીમ ગ્રુપ J ની આગામી મેચ રમવા માટે ટેક્સાસ જશે. આર્જેન્ટિનાનો બીજો મુકાબલો 22 જૂનના રોજ ઓસ્ટ્રિયા સામે થશે, જ્યારે ગ્રુપની છેલ્લી મેચ 27 જૂનના રોજ જોર્ડન સામે રમાશે. મેસીના આ જોમ અને જૂસ્સા સાથે, આર્જેન્ટિનાની ટીમ ફરી એકવાર કપ ઉઠાવવા માટે પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવી રહી છે.