નવી દિલ્હી: ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમ માટે સૌથી વધુ મેચ રમવાનો રેકોર્ડ ધરાવતા અનુભવી ખેલાડી મનપ્રીત સિંહે પોતાની સફળતાનો શ્રેય પોતાની ફિટનેસને આપ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે પોતાની ફિટનેસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી તે આટલા લાંબા સમય સુધી દેશ માટે રમી શક્યો છે. મીડિયા સાથેની વાતચીત દરમિયાન મનપ્રીત સિંહે કહ્યું, "રાષ્ટ્રીય ટીમમાં રહેવા માટે ઉંમર કે અનુભવને ધ્યાનમાં લીધા વિના સતત સુધારો કરવાની જરૂર છે. જેમ જેમ મેચોની સંખ્યા વધતી જશે તેમ તેમ મારે મારી ફિટનેસમાં પણ સુધારો કરવો પડશે, કારણ કે જો હું ફિટ નહીં હોઉં, તો હું ટીમમાં સ્થાન મેળવી શકીશ નહીં." મનપ્રીતે ઉમેર્યું, "કોચિંગ સ્ટાફે હંમેશા જાળવી રાખ્યું છે કે પ્રદર્શન અને પસંદગી ફિટનેસ સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલા છે. કોચ સ્પષ્ટ છે કે જો તમે ટીમમાં રહેવા માંગતા હો, તો તમારે ફિટ રહેવું જોઈએ. ફિટનેસ જાળવવી એ આખું વર્ષ પ્રતિબદ્ધતા છે. સ્પર્ધામાંથી વિરામ દરમિયાન પણ બેદરકારી માટે કોઈ જગ્યા નથી." તેમણે કહ્યું, "જ્યારે પણ હું બ્રેક પર હોઉં છું અથવા કેમ્પમાં હોઉં છું, ત્યારે હું ફિટ રહેવા માટે મારી ફિટનેસ રૂટિન ચાલુ રાખું છું. જો હું ભારત માટે રમવા માંગુ છું, તો મારે મારી જાતને ફિટ રાખવી પડશે, અને મેં મારી ફિટનેસ પર ખૂબ મહેનત કરી છે. મેં મારા આહારનું ધ્યાન રાખ્યું છે." મનપ્રીતે કહ્યું કે વર્ષોથી રમતની માંગમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે, અને ફિટનેસ સાથે સમાધાન કરી શકાતું નથી. 413 મેચ રમી ચૂકેલા મનપ્રીતે 2011 માં ભારત માટે ડેબ્યૂ કર્યું હતું. તે મિડફિલ્ડર તરીકે રમે છે અને ટીમનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. છેલ્લા એક દાયકામાં, મનપ્રીત સિંહે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતીય હોકીની પ્રોફાઇલ વધારવામાં અને ઓલિમ્પિક જેવા મોટા પ્લેટફોર્મ પર ટીમને સફળતા તરફ દોરી જવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી છે.