વાનકુવર, તા.૦૮: ફૂટબોલના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત મહાકુંભ 'ફિફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬' (FIFA World Cup) માં આજે રમતપ્રેમીઓને શ્વાસ થંભાવી દેનારો રોમાંચ જોવા મળ્યો છે. ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચવાની જંગમાં બે દિગ્ગજ ટીમો સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ અને આર્જેન્ટિનાએ પોતપોતાની હાઈ-વોલ્ટેજ મેચો જીતીને અંતિમ-૮ માં ધમાકેદાર પ્રવેશ કરી લીધો છે. સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડે વાનકુવર ખાતે રમાયેલી અત્યંત રોમાંચક મેચમાં કોલંબિયાને પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં હરાવીને ૧૯运行૪ (૭૨ વર્ષ) પછી પહેલીવાર વર્લ્ડ કપના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવીને ઇતિહાસ રચી દીધો છે. હવે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડનો સામનો વર્તમાન ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિના સામે થશે.
સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ અને કોલંબિયા વચ્ચેની આ મેચ નિર્ધારિત સમય અને ત્યારબાદ અપાયેલા વધારાના સમય (એક્સ્ટ્રા ટાઇમ) સુધી પણ ૦-૦ ની બરાબરી પર રહી હતી, જેના કારણે મેચનું પરિણામ લાવવા પેનલ્ટી શૂટઆઉટનો સહારો લેવાયો હતો. શૂટઆઉટમાં સ્વિસ ટીમે કોલંબિયાને ૪-૩ થી માત આપી હતી. કોલંબિયાના ખેલાડી ડેવિન્સન સાંચેઝે કિક ગોલ પોસ્ટના બાર પર ફટકારી દેતા મોટી તક ગુમાવી હતી, જ્યારે કુચો હર્નાન્ડેઝના શાનદાર પ્રયાસને સ્વિસ ગોલકીપર ગ્રેગોર કોબેલે અદ્ભુત રીતે બચાવી લીધો હતો. અંતમાં, સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના રુબેન વર્ગાસે નિર્ણાયક ગોલ ડાગીને પોતાની ટીમને ઐતિહાસિક જીત અપાવી હતી.
આર્જેન્ટિનાની શાનદાર વાપસી: મેસ્સીનો જાદુ ચાલ્યો
બીજી તરફ, એટલાન્ટામાં રમાયેલી રાઉન્ડ-ઓફ-૧૬ ની અન્ય એક અત્યંત રોમાંચક મેચમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાએ ઇજિપ્તને ૩-૨ થી હરાવીને ક્વાર્ટર ફાઇનલની ટિકિટ મેળવી લીધી છે. આ મેચમાં એક સમયે ઇજિપ્તની ટીમ આર્જેન્ટિના સામે ૨-૦ થી આગળ ચાલી રહી હતી અને ૭૮મી મિનિટ સુધી આર્જેન્ટિના હારના આરે હતું. પરંતુ, ત્યારબાદ મેદાન પર આર્જેન્ટિનાએ અકલ્પનીય વાપસી (ટર્નઅરાઉન્ડ) કરી હતી. ૭૯મી મિનિટમાં ડિફેન્ડર ક્રિસ્ટિયન રોમેરોએ ટીમના વતી પહેલો ગોલ કરીને આશા જીવંત કરી હતી.
મેચની ૮૩મી મિનિટમાં ફૂટબોલના મહાનાયક લિઓનેલ મેસ્સીએ પોતાની ચપળતા બતાવીને શાનદાર ગોલ કર્યો અને સ્કોર ૨-૨ ની બરાબરી પર લાવી દીધો હતો. મેસ્સીના આ ગોલ બાદ સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા હજારો ચાહકો ઝૂમી ઉઠ્યા હતા. મેચ જ્યારે વધારાના સમયમાં ખેંચાઈ ત્યારે આર્જેન્ટિનાના સ્ટાર ખેલાડી એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝે વિજયી ગોલ ફટકારીને ઇજિપ્તના સપનાઓ પર પાણી ફેરવી દીધું હતું અને આર્જેન્ટિનાને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચાડી દીધું હતું. હવે સેમીફાઇનલમાં પહોંચવા માટે આર્જેન્ટિના અને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ વચ્ચે જોરદાર ટક્કર જોવા મળશે.