આઈચી-નાગોયા (જાપાન) : એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતીય એથ્લેટિક્સ માટે સોમવારનો દિવસ રોમાંચ અને બહાદુરીની મિસાલ સમાન સાબિત થયો છે. પુરુષોની લોંગ જમ્પ (લાંબી કૂદ) ની ફાઇનલ સ્પર્ધા દરમિયાન મુસળધાર વરસાદ અને ઘૂંટણની ઈજા થવા છતાં ભારતના સ્ટાર એથ્લેટ મુરલી શ્રીશંકરે અદમ્ય સાહસ દર્શાવતા ૮.૦૭ મીટરની શાનદાર છલાંગ લગાવીને સિલ્વર મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે.

ફાઇનલ સ્પર્ધા દરમિયાન ભારે વરસાદને કારણે ટ્રેક ભીનો થઈ ગયો હતો, જેના કારણે કૂદકો મારતી વખતે શ્રીશંકરના ઘૂંટણમાં ઈજા થઈ હતી. ઈજા બાદ તે મેદાન પર લંગડાતો જોવા મળ્યો હતો, પરંતુ દેશ માટે મેડલ જીતવાના પોતાના બુલંદ ઈરાદા સાથે તેણે હાર ન માની અને સ્પર્ધા ચાલુ રાખી હતી. શ્રીશંકરે પોતાના બીજા પ્રયાસમાં જ ૮.૦૭ મીટરનો ઉત્કૃષ્ટ જમ્પ લગાવ્યો હતો, જે તેને પોડિયમ પર બીજા સ્થાને પહોંચાડવા માટે નિર્ણાયક સાબિત થયો હતો.

આ સ્પર્ધામાં મેડલ માટેની લડાઈ અત્યંત રસાકસીભરી રહી હતી, જ્યાં ગોલ્ડ અને બ્રોન્ઝ મેડલ વચ્ચે માત્ર ૧૧ સેન્ટિમીટરનો જ તફાવત હતો. ચીનના શિ યુહાઓએ ૮.૧૭ મીટરના સીઝન બેસ્ટ જમ્પ સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો, જ્યારે ઉઝબેકિસ્તાનના અનવર અનવરોવે ૮.૦૬ મીટરનો જમ્પ લગાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ મેળવ્યો હતો. શ્રીશંકરે માત્ર ૧ સેન્ટિમીટરના સૂક્ષ્મ તફાવતથી અનવરોવને પાછળ છોડીને સિલ્વર મેડલ પર પોતાનો કબજો જમાવ્યો હતો. અસહ્ય પીડા વચ્ચે પણ દેશ માટે મેડલ જીતવાની શ્રીશંકરની આ સિદ્ધિ બદલ આખા દેશમાં તેની ભૂરિ ભૂરિ પ્રશંસા થઈ રહી છે.