મૅન્ચેસ્ટર : ઇંગ્લૅન્ડની ધરતી પર રમાયેલી ટી-૨૦ શ્રેણીમાં શ્રીલંકાની ટીમ સામે યજમાન ઇંગ્લૅન્ડે અત્યંત પ્રભુત્વ જમાવતા ૩-૦થી શાનદાર ક્લીન સ્વીપ (વાઇટવૉશ) કરી લીધી છે. મૅન્ચેસ્ટર ખાતે રમાયેલી આ શ્રેણીની ત્રીજી અને અંતિમ ટી-૨૦ મેચમાં પણ ઇંગ્લૅન્ડે શ્રીલંકાને એકતરફી મુકાબલામાં હરાવી દીધું હતું. આ વિજય સાથે જ ઇંગ્લૅન્ડે ભારતીય ટીમને પાછળ છોડીને આંતરરાષ્ટ્રીય ટી-૨૦ ક્રિકેટમાં ફરી એકવાર નંબર-વનનું સર્વોચ્ચ સ્થાન હાસલ કરી લીધું છે, જે ભારતીય ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે પણ એક મોટો ફેરફાર સાબિત થયો છે.

મેચની શરૂઆતથી જ ઇંગ્લૅન્ડના ખેલાડીઓએ મેદાન પર પોતાનો દબદબો જાળવી રાખ્યો હતો. શ્રીલંકાના કેપ્ટન ચરિથ અસલન્કાની આગેવાનીમાં મેદાનમાં ઉતરેલી શ્રીલંકાની પૂરી ટીમ માત્ર ૧૨૪ રનના સામાન્ય સ્કોર પર ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. ઇંગ્લૅન્ડના બોલરોએ શ્રીલંકાના બેટિંગ ક્રમની કમર તોડી નાખી હતી. જવાબમાં ટાર્ગેટનો પીછો કરવા ઉતરેલી ઇંગ્લૅન્ડની ટીમ માટે કેપ્ટન જોસ બટલરે તોફાની બેટિંગ કરતા માત્ર ૩૨ બોલમાં અણનમ ૬૨ રનની ઇનિંગ રમી હતી, જેમાં બે ભવ્ય છગ્ગા અને સાત આકર્ષક ચોગ્ગા સામેલ હતા. ઇંગ્લૅન્ડે માત્ર ૯.४ ઓવરમાં જ બે વિકેટ ગુમાવીને ૧૨૬ રન બનાવી લીધા હતા અને મેચ પૂરી થઈ ત્યારે બ્રિટિશ ટીમ પાસે પૂરા ૬૨ બોલ બાકી રહ્યા હતા.

પુરસ્કારોની વણઝાર અને શ્રીલંકાનું નિરાશાજનક પ્રદર્શન

આ ભવ્ય વિજયમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરનાર જોસ બટલર મેચનો હીરો બન્યો હતો, જ્યારે ઘાતક બોલિંગ પ્રદર્શન કરનાર સોની બેકર (૩.૫ ઓવરમાં ૧૭ રન આપી ૨ વિકેટ) ને 'મેન ઑફ ધ મૅચ' જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. આ ઉપરાંત, આખી શ્રેણી દરમિયાન શાનદાર બેટિંગ કરીને એક સદી સહિત કુલ ૧૭૦ રન બનાવનાર હૅરી બ્રૂકને 'મેન ઑફ ધ સિરીઝ'ના ખિતાબથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.

આ હાર સાથે જ શ્રીલંકાની ટીમ માટે ઇંગ્લૅન્ડ સામેનો ઇતિહાસ વધુ શરમજનક બન્યો છે, કારણ કે ઇંગ્લૅન્ડ સામે શ્રીલંકાની આ સતત ૧૫મી ટી-૨૦ મેચની હાર છે. શ્રીલંકાઈ ટીમનું આ ખરાબ પ્રદર્શન તેમના ક્રિકેટ જગતમાં ચર્ચાનો વિષય બન્યું છે, જ્યારે ઇંગ્લૅન્ડે આ શ્રેણી જીતીને વિશ્વ ક્રિકેટમાં પોતાની સર્વોચ્ચ તાકાત ફરી એકવાર સાબિત કરી દીધી છે.