ચેસ્ટર-લે-સ્ટ્રીટ: ક્રિકેટના મેદાન પર જ્યારે બે સમાન તાકાત ધરાવતી ટીમો ટકરાય છે ત્યારે રમત કેટલી રોમાંચક બની શકે છે, તેનો નમૂનો રવિવારે ચેસ્ટર-લે-સ્ટ્રીટના મેદાન પર જોવા મળ્યો. ઈંગ્લેન્ડ અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાયેલી પ્રથમ વનડે મેચમાં ઈંગ્લેન્ડે માત્ર ૧ વિકેટથી રોમાંચક જીત મેળવી છે. આ જીત સાથે ઈંગ્લેન્ડે ૩ મેચની વનડે શ્રેણીમાં ૧-૦ની સરસાઈ મેળવી લીધી છે, પરંતુ આ જીત મેળવવા માટે તેમણે લોઢાના ચણા ચાવવા પડ્યા હતા.

ન્યુઝીલેન્ડની મજબૂત શરૂઆત અને નાટકીય પતન

ન્યુઝીલેન્ડની ટીમે પ્રથમ બેટિંગ કરતા મેડી ગ્રીન (૮૮ રન) અને એમેલિયા કેર (૫૫ રન) ની શાનદાર અડધી સદીઓની મદદથી એક સમયે ૪૫ ઓવરમાં ૫ વિકેટે ૨૦૧ રન બનાવી લીધા હતા. એવું લાગતું હતું કે ટીમ ૨૪૦ રનનો સ્કોર પાર કરશે, પરંતુ ટિલી કોર્ટીન-કોલમેને જેવી મેડી ગ્રીનની વિકેટ લીધી, ન્યુઝીલેન્ડની આખી ટીમ પત્તાની મહેલની જેમ ધરાશાયી થઈ ગઈ. છેલ્લી ૫ વિકેટ માત્ર ૭ રનમાં ગુમાવીને આખી ટીમ ૨૧૦ રને ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી.

ઈંગ્લેન્ડનો ઉતાર-ચઢાવ વાળો પીછો

૨૧૧ રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ઈંગ્લેન્ડની શરૂઆત પણ સારી રહી નહોતી. ૪૨ રનમાં ૩ વિકેટ ગુમાવ્યા બાદ માયા બાઉચિયર (૫૯ રન) અને ફ્રેયા કેમ્પે ૬૮ રનની ભાગીદારી કરીને બાજી સંભાળી હતી. જોકે, રોઝમેરી મેરે અદભૂત ફિલ્ડિંગ અને બોલિંગના જોરે મેચમાં વાપસી કરાવી. ઈંગ્લેન્ડે એક સમયે ૧૬૦ રન પર ૭ વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી અને હાર નિશ્ચિત જણાતી હતી.

છેલ્લી ઓવરોનો હાઈ-વોલ્ટેજ ડ્રામા

મેચ જ્યારે અંતિમ તબક્કે પહોંચી ત્યારે ઈંગ્લેન્ડને ૨૬ બોલમાં ૧૦ રનની જરૂર હતી અને છેલ્લી જોડી મેદાન પર હતી. ચાર્લોટ ડીને એક છેડો સાચવી રાખ્યો હતો, પરંતુ તેને નસીબનો સાથ પણ મળ્યો જ્યારે નેન્સી પટેલે તેનો એક મહત્વનો કેચ છોડ્યો. અંતે, સુકાની ડીને (૩૧ રન) અણનમ રહીને ટીમની નૈયા પાર ઉતારી હતી. ન્યુઝીલેન્ડના રોઝમેરી મેરે ૩ વિકેટ ઝડપી હતી, પરંતુ તે ટીમને જીત અપાવવા માટે પૂરતી નહોતી.

ટૂંકો સ્કોર:

• ન્યૂઝીલેન્ડ: ૨૧૦/૧૦ (૪૮.૪ ઓવર) - મેડી ગ્રીન ૮૮, એમેલિયા કેર ૫૫.
• ઈંગ્લેન્ડ: ૨૧૧/૯ (૪૮.૨ ઓવર) - માયા બાઉચિયર ૫૯, ચાર્લોટ ડીન ૩૧*.

આ જીત બાદ ઈંગ્લેન્ડના ચાહકોમાં ખુશીનો માહોલ છે, જ્યારે ન્યુઝીલેન્ડ આ હાથમાં આવેલી તક ગુમાવવા બદલ નિરાશ હશે. આગામી મેચોમાં બંને ટીમો વચ્ચે વધુ આવી જ રોમાંચક ટક્કર જોવા મળે તેવી આશા છે.