બર્મિંગહામ, તા. 14 જુલાઈ: ક્રિકેટના મેદાન પર આજે એક નવી અને રોમાંચક લડાઈની શરૂઆત થઈ રહી છે. ઇંગ્લેન્ડના બર્મિંગહામ ખાતે સ્થિત એજબેસ્ટન મેદાન પર ભારત અને ઇંગ્લેન્ડ વચ્ચે ત્રણ મેચની વન-ડે આંતરરાષ્ટ્રીય (ODI) શ્રેણીનો પ્રથમ મુકાબલો રમાઈ રહ્યો છે. આજના ટોસના સિક્કાએ ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન હેરી બ્રુકની તરફેણમાં નિર્ણય આપતા, તેમણે પહેલા બેટિંગ કરવાનું પસંદ કર્યું છે.
ટીમ ઇન્ડિયાની કમબેક તૈયારી
T20I શ્રેણીમાં ઇંગ્લેન્ડ સામે મળેલી ૦-૪ની શરમજનક હાર બાદ, ભારતીય ટીમ માટે આ ODI શ્રેણી પોતાની પ્રતિષ્ઠા પાછી મેળવવાની એક સુવર્ણ તક છે. સૌથી ખાસ વાત એ છે કે, આ મેચમાં ભારતના ત્રણ દિગ્ગજ ખેલાડીઓ—રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી અને જસપ્રીત બુમરાહ—ની ટીમમાં વાપસી થઈ છે. આ ત્રણ અનુભવી ખેલાડીઓના આગમનથી કેપ્ટન શુભમન ગિલની ટીમનું મનોબળ ચોક્કસપણે વધ્યું છે. શુભમન ગિલે પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે, "અમે વર્લ્ડ કપ 2027ને ધ્યાનમાં રાખીને નવા સંયોજનો અજમાવવા માંગીએ છીએ અને આ શ્રેણી તે માટેની ઉત્તમ શરૂઆત છે."
પિચ અને પરિસ્થિતિઓ
એજબેસ્ટનનું મેદાન હંમેશાથી ઝડપી બોલરો માટે અનુકૂળ રહ્યું છે, ખાસ કરીને નવી બોલ સાથે. વાદળછાયું વાતાવરણ અને પીચ પર રહેલી હળવી ભેજ ઇંગ્લેન્ડના ઝડપી બોલરો—જોફ્રા આર્ચર અને જોશ ટંગ—માટે ભારતીય બેટ્સમેનોને શરૂઆતમાં મુશ્કેલીમાં મૂકવાની તક આપે છે. ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન હેરી બ્રુકે પોતાની વ્યૂહરચના સ્પષ્ટ કરતા કહ્યું કે, તેઓ એક મોટો સ્કોર ખડો કરવા માંગે છે, જેથી બાદમાં સ્પિનરો આદિલ રશીદ અને લિયામ ડોસન તેનો લાભ લઈ શકે.
બંને ટીમોના પ્લેઇંગ XI
•    ભારત: શુભમન ગિલ (C), રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી, શ્રેયસ ઐયર, વોશિંગ્ટન સુંદર, KL રાહુલ (WK), શિવમ દુબે, અક્ષર પટેલ, ગુર્નૂર બ્રાર, જસપ્રીત બુમરાહ અને પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણ.
•    ઇંગ્લેન્ડ: જેકબ બેથેલ, બેન ડકેટ, જો રૂટ, હેરી બ્રુક (C), જોસ બટલર (WK), સેમ કુરન, વિલ જેક્સ, જોફ્રા આર્ચર, લિયામ ડોસન, જોશ ટંગ અને આદિલ રશીદ.
આજના મુકાબલામાં તમામની નજર વિરાટ કોહલી પર રહેશે, જે પોતાની ૩૦૦મી ODI ઇનિંગ રમવા ઉતર્યા છે. શું ટીમ ઇન્ડિયા T20I ના પરાજયને ભૂલીને ઇંગ્લેન્ડને તેમના જ ગઢમાં મ્હાત આપી શકશે? તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.