ડરબન : સાઉથ આફ્રિકા સામે રમાઈ રહેલી સિરીઝની પ્રથમ ટેસ્ટ મેચમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના ૩૦ વર્ષીય ડાબા હાથના ઓપનિંગ બેટ્સમેન મૅટ રેન્શૉએ શાનદાર બેટિંગનું પ્રદર્શન કર્યું છે. પોતાની ૧૦ વર્ષીય ટેસ્ટ કારકિર્દીમાં માત્ર ૧૫મી ટેસ્ટ રમી રહેલા રેન્શૉએ શનિવારે મેચના બીજા દિવસે શાનદાર સેન્ચુરી ફટકારી હતી, પરંતુ બીજી વખત તેમના ખાતામાં બેવડી સદી (ડબલ સેન્ચુરી) નોંધાતા માંડ ચૂકી ગયા હતા.

ડરબનમાં રમાઈ રહેલી આ મુકાબલામાં ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમનો પહેલો દાવ ૩૯૦ રન પર ઓલઆઉਟ થયો હતો. આ ઇનિંગ્સમાં મૅટ રેન્શૉએ અત્યંત સંયમ અને પરિપક્વતા દાખવતા ૩૯૭ બોલમાં ૪૬૮ મિનિટ સુધી ક્રીઝ પર ટકી રહીને ૧૯૦ રનની વિશાળ ઇનિંગ રમી હતી. જેમાં તેમણે ૧ છગ્ગો અને ૨૧ આકર્ષક ચોગ્ગા ફટકાર્યા હતા. જોકે, બેવડી સદીથી માત્ર ૧૦ રન દૂર હતા ત્યારે સાઉથ આફ્રિકાના સ્પિનર સાઇમન હાર્મરના બોલ પર તે સ્લિપમાં માર્કરમને કેચ આપી બેઠા હતા, જેના કારણે તેમનું ડબલ સેન્ચુરી બનાવવાનું સ્વપ્ન ફરી એકવાર અધૂરું રહી ગયું હતું.

અગાઉ ૨૦૧૭માં પણ રેન્શૉ આવી જ સ્થિતિનો સામનો કરી ચૂક્યા છે. જાન્યુઆરી ૨૦૧૭માં સિડની ખાતે પાકિસ્તાન સામેની ટેસ્ટ મેચમાં પણ તેઓ ૧૮૪ રનના સ્કોર પર આઉટ થઈ ગયા હતા અને ડબલ સેન્ચુરી ચૂકી ગયા હતા. કારકિર્દીની આ માત્ર બીજી ટેસ્ટ સેન્ચુરી હોવા છતાં, બે વખત ૧૮૦ ઉપરના સ્કોર પર આઉટ થવાનો અસંતોષ તેમના ચહેરા પર સ્પષ્ટ જોવા મળ્યો હતો.

સાઉથ આફ્રિકાના ઘાતક બોલિંગ આક્રમણ સામે રેન્શૉએ એક છેડો મજબૂતીથી સાચવી રાખ્યો હતો. યજમાન ટીમ તરફથી પેસ બોલર્સમાં વિઆન મુલ્ડેરે ચાર, માર્કો યેનસેને ત્રણ અને ઍન્રિક નોર્કિયાએ બે વિકેટ ઝડપીને ઓસ્ટ્રેલિયન બેટિંગ લાઇન-અપને પરેશાન કરી હતી.

ઓસ્ટ્રેલિયાના ૩૯૦ રનના સ્કોરના જવાબમાં બેટિંગ કરવા ઉતરેલી સાઉથ આફ્રિકાની ટીમે દિવસની રમતના અંત સુધીમાં માત્ર ૨૭ રનના સ્કોર પર જ પોતાના ઓપનર રાયન રિકલ્ટન (૦) ની મહત્વની વિકેટ ગુમાવી દીધી છે. મેચના આગામી દિવસોમાં બંને ટીમો વચ્ચે રોમાંચક જંગ જોવા મળવાની પૂરી સંભાવના છે.