નાગોયા, તા.૦૧: જાપાનના નાગોયા ખાતે રમાઈ રહેલી એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતીય તીરંદાજી ટીમે પોતાનું ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન જાળવી રાખ્યું છે. ગુરુવારે યોજાયેલી પુરુષોની વ્યક્તિગત કમ્પાઉન્ડ તીરંદાજી સ્પર્ધામાં ૨૦ વર્ષીય ભારતીય તીરંદાજ ગણેશ મણિ રત્નમ થિરુમુરુએ બ્રોન્ઝ મેડલ માટેના મુકાબલામાં વિયેતનામના કોંગ ડુક ડાંગને ૧૪૯-૧૪૪ના સ્કોરથી હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. સેમીફાઇનલમાં પરાજય થતાં ગોલ્ડ મેડલની રેસમાંથી બહાર ફેંકાયા બાદ ગણેશે જબરદસ્ત મનોબળ દર્શાવીને મેડલ પ્લેઓફમાં વિજય મેળવી ભારત માટે વધુ એક મેડલ નિશ્ચિત કર્યો હતો.

બ્રોન્ઝ મેડલ માટેની રસાકસીભરી મેચમાં ૨૦ વર્ષીય ભારતીય આર્ચરનું શૂટિંગ અત્યંત આક્રમક અને સચોટ રહ્યું હતું. સમગ્ર મેચ દરમિયાન તેણે છોડેલા ૧૫ એરો (તીર)માંથી ૧૪ તીર બુલઆઇ એટલે કે પરફેક્ટ નિશાન પર જઈને વાગ્યા હતા, જેના કારણે વિયેતનામી ખેલાડીને વાપસી કરવાની કોઈ તક મળી નહોતી. અગાઉ ક્વાર્ટરફાઇનલમાં પણ ગણેશે ચાઈનીઝ તાઈપેઈના ચીહ-લુન ચેનને ૧૪૮-૧૩૮થી એકતરફી માત આપીને સેમીફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો.

આ પહેલાં રમાયેલી સેમીફાઇનલ મેચમાં ગણેશનો દક્ષિણ કોરિયાના શક્તિશાળી તીરંદાજ કિમ જોંગહો સામે ૧૪૪-૧૪૮થી પરાજય થયો હતો. સેમીફાઇનલમાં કોરિયન ખેલાડીએ શરૂઆતથી જ દબદબો જાળવી રાખ્યો હતો અને ગણેશ ક્વાર્ટરફાઇનલ જેવી લય જાળવી શકાતાં સતત પાછળ રહ્યો હતો. તમામ પાંચ શ્રેણીમાં કોરિયન ખેલાડીએ આગળ રહીને મેચ પોતાના નામે કરી હતી, જેના કારણે ગણેશને ફાઇનલમાં પહોંચવાની તક ગુમાવવી પડી હતી.

ઓકાઝાકી ચુઓ સોગો પાર્ક મલ્ટીપર્પઝ સ્ક્વેર ખાતે રમાયેલી ક્વાર્ટરફાઇનલ મેચમાં ગણેશ મણિ રત્નમનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું હતું. તેણે ૨૯-૨૮, ૨૯-૨૮, ૩૦-૨૯, ૩૦-૨૬ અને ૩૦-૨૭ના સ્કોર સાથે તમામ પાંચેય સેટ્સ જીતી લીધા હતા. શરૂઆતની બે સીરીઝમાં માત્ર બે વાર '૯' સ્કોર કર્યા બાદ તેણે સતત '૧૦' પોઈન્ટ્સ મેળવીને વિરોધી ખેલાડી પર સંપૂર્ણ પ્રભુત્વ મેળવી લીધું હતું.

બીજી તરફ, મહિલાઓની કમ્પાઉન્ડ વ્યક્તિગત ક્વાર્ટરફાઇનલમાં ભારતની ચિકિતા તનિપાર્થીનો ઇન્ડોનેશિયાની નુરિસા ડાયાન આશરીફા સામે ૧૪૩-૧૪૪થી અત્યંત રોમાંચક મુકાબલામાં હૃદયસ્પર્શી પરાજય થયો હતો. આ પરાજય સાથે ચિકિતા એશિયન ગેમ્સમાં મેડલની હેટ્રિક સિક્યોર કરવામાંથી ચૂકી ગઈ હતી. ઉલ્લેખનીય છે કે તેણે અગાઉ મહિલા ટીમ અને મિશ્ર ટીમ કમ્પાઉન્ડ ઇવેન્ટ એમ બંને સ્પર્ધાઓમાં ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા હતા.

ભારતીય કમ્પાઉન્ડ તીરંદાજી ટીમે આ એશિયન ગેમ્સમાં અભૂતપૂર્વ સફળતા મેળવી છે. ગણેશ મણિ રત્નમે આ અગાઉ પુરુષ કમ્પાઉન્ડ ટીમ સ્પર્ધામાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનારી ભારતીય ટીમમાં પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. આ વ્યક્તિગત બ્રોન્ઝ મેડલ સાથે તેણે પોતાની પ્રતિભાનો ફરી એકવાર પરિચય કરાવ્યો છે. ભારતીય તીરંદાજોનું આ મજબૂત પ્રદર્શન આગામી આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટો અને ઓલિમ્પિક તૈયારીઓ માટે ખૂબ જ પ્રોત્સાહક સાબિત થશે.