થાણે : જાપાનના આઈચી-નાગોયા ખાતે આયોજિત એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતનો ત્રિરંગો ગર્વથી લહેરાવીને પરત ફરેલા વિશ્વ ચેમ્પિયન શૂટર રુદ્રાંક્ષ પાટિલનું થાણે શહેરમાં ચાહકો અને નાગરિકો દ્વારા અભૂતપૂર્વ અને ભવ્ય સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. ૧૦ મીટર એર રાઈફલ સ્પર્ધામાં બે મેડલ—વ્યક્તિગત બ્રોન્ઝ તેમજ પોતાના સાથી ખેલાડીઓ પાર્થ માને અને હિમાંશુ ધિલ્લોન સાથે ટીમ સિલ્વર મેડલ—પોતાના નામે કરીને વતનમાં પગ મૂકનાર રુદ્રાંક્ષના સ્વાગતમાં આખું થાણે શહેર ઉમટી પડ્યું હતું અને ઢોલ-તાશાના ગુંજારવ સાથે રસ્તાઓ ગુંજી ઊઠ્યા હતા. તેની આ સુવર્ણ સફળતા પર દેશના રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુએ પણ સોશિયલ મીડિયા દ્વારા વિશેષ અભિનંદન પાઠવ્યા હતા.

રુદ્રાંક્ષની આ અસાધારણ એકાગ્રતા અને શૂટિંગ રેન્જ પર દબાણ હેઠળ જાળવેલી અદભુત શાંતિ પાછળ તેનો બાળપણથી જ શિસ્તબદ્ધ ઉછેર રહ્યો છે. રુદ્રાંક્ષના પિતા બાળાસાહેબ પાટિલ થાણે શહેરના ઝોન-૧માં ડેપ્યુટી કમિશનર ઓફ પોલીસ (DCP) તરીકે ફરજ બજાવે છે. પોલીસ ક્વાર્ટર્સમાં ખાકી વર્દી અને જાહેર સેવાના કડક વાતાવરણમાં મોટા થયેલા રુદ્રાંક્ષે પોતાના પિતાની શિસ્ત અને સ્થિરતાને રાઈફલ શૂટિંગના ખેલમાં પરિવર્તિત કરી હતી. સ્વાગત સમારોહ દરમિયાન સ્થાનિક ન્યાયતંત્રના પ્રતિનિધિઓ, પોલીસ વિભાગના અધિકારીઓ અને મોટી સંખ્યામાં નાગરિકો આ હોનહાર ખેલાડીને વધાવવા માટે એકત્ર થયા હતા.

પુત્રની આ વૈશ્વિક સિદ્ધિ પર ગર્વ વ્યક્ત કરતાં ડીસીપી બાળાસાહેબ પાટીલે લાગણીશીલ બનીને જણાવ્યું હતું કે, "આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારતનો રાષ્ટ્રધ્વજ લહેરાતો જોવો એ શબ્દોમાં વર્ણવી ન શકાય તેવી અદ્ભુત અનુભૂતિ છે. અમારા વ્યવસાયમાં ફરજ અને નિષ્ઠા સર્વોપરી છે, અને રુદ્રાંક્ષને 'ફાયરિંગ લાઇન' પર એ જ સંયમથી નિશાન સાધતો જોઈને આખા પરિવાર અને પોલીસ દળનું મસ્તક ગર્વથી ઊંચું થઈ જાય છે."

બીજી તરફ, પોતાની આ સફળતા અંગે વાત કરતા વિનમ્ર રાઈફલમેન રુદ્રાંક્ષે જણાવ્યું કે, "જ્યારે તમે રેન્જ પર હોવ છો ત્યારે માત્ર તમારો શ્વાસ અને લક્ષ્ય જ સામે હોય છે, પરંતુ હૃદયમાં એ વિશ્વાસ હોય છે કે કરોડો દેશવાસીઓ તમારી સાથે છે. આ મેડલ મારા કોચ, સાથી ખેલાડીઓ અને દેશવાસીઓનો છે—અને આ તો માત્ર એક શરૂઆત છે, અમારે હજુ આગળ વધવાનું છે."