અલ અમેરત : રવિવારે અલ અમેરત ખાતે રમાયેલા રોમાંચક ભારત અને પાકિસ્તાન અંડર-19 એશિયા કપ મુકાબલામાં અર્જુન રાજપૂતે પોતાની લડાયક અર્ધસદીથી સૌનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. ભારતીય ટીમની શરૂઆત અત્યંત ખરાબ રહી હતી અને ટોચની ક્રમની વિકેટો ઝડપથી પડી જતાં ટીમ મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગઈ હતી.

જ્યારે ટીમનો સ્કોર માત્ર 22 રનમાં ત્રણ વિકેટ ગુમાવી ચુક્યો હતો, ત્યારે ડાબોડી બેટ્સમેન અર્જુન રાજપૂત પાંચમા નંબરે બેટિંગ કરવા માટે મેદાન પર આવ્યા હતા. તેમણે પાકિસ્તાની ઝડપી બોલિંગ આક્રમકતાનો મક્કમતાથી સામનો કર્યો અને ઇનિંગને સ્થિર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો.

અર્જુન રાજપૂતે માત્ર 43 બોલમાં પોતાની અર્ધસદી પૂરી કરી હતી, જ્યારે ભારતનો કુલ સ્કોર પણ સો રન સુધી પહોંચ્યો ન હતો. તેમણે નિયમિત અંતરે બાઉન્ડ્રી ફટકારી અને સ્ટ્રાઈક રોટેટ કરીને સ્કોરબોર્ડને સતત ગતિશીલ રાખ્યું હતું.

પંજાબના જલંધરના રહેવાસી અર્જુન રાજપૂતનું ક્રિકેટ પ્રત્યેનું સમર્પણ પ્રેરણાદાયી છે. સામાન્ય આર્થિક પૃષ્ઠભૂમિમાંથી આવતા અર્જુનના પિતાએ પુત્રના સપનાને સાકાર કરવા માટે રસ્તા પર છોલે-કુલચે વેચ્યા હતા. ઘરેલુ ક્રિકેટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને તેમણે ભારતીય અંડર-19 ટીમમાં સ્થાન મેળવ્યું છે.