ઇંગ્લિશ કાઉન્ટી ક્રિકેટ જગતમાં એક મોટો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે જેમાં હેમ્પ્શાયર ક્લબે ન્યુઝીલેન્ડના ઝડપી બોલિંગ ઓલરાઉન્ડર સ્કોટ કુગ્ગેઇલીનને તેમની બાકીની કાઉન્ટી ચેમ્પિયનશિપ મેચો માટે ટીમમાં સામેલ કરવાનો નિર્ણય રદ કરી દીધો છે। આ મોટો ફેરફાર વારવિકશायर સામેની મેચ શરૂ થવાના માત્ર પાંચ મિનિટ પહેલાં કરવામાં આવ્યો હતો। ક્લબે આ પગલું પોતાના જ સમર્થકો અને સ્ટાફ તરફથી આવેલા તીવ્ર વિરોધ અને ટીકાઓ બાદ ભરવું પડ્યું હતું, જેઓ ખેલાડીના ભૂતકાળના વિવાદોથી નારાજ હતા।

સાઉથમ્પ્ટન ખાતે બનેલી આ ઘટનામાં, હેમ્પ્શાયરે ૩૪ વર્ષીય સ્કોટ કુગ્ગેઇલીનને વારવિકશાયર સામેની મેચ માટે પોતાની સ્કવોડમાં સ્થાન આપ્યું હતું, જો કે તે પહેલાં આ વિદેશી ખેલાડીના કરાર અંગે કોઈ સત્તાવાર જાહેરાત કરવામાં આવી ન હતી। ક્લબના આ પગલાને સોશિયલ મીડિયા પર ચાહકો દ્વારા અત્યંત શરમજનક અને અપમાનજનક ગણાવવામાં આવ્યું હતું। વિરોધ એટલો બધો વધી ગયો કે ક્લબ મેનેજમેન્ટે અંતે પોતાનો નિર્ણય બદલવાની ફરજ પડી.

ઉલ્લેખનીય છે કે સ્કોટ કુગ્ગેઇલીનનો કેરિયર ભૂતકાળના વિવાદો સાથે જોડાયેલો છે। વર્ષ ૨૦૧૫ની એક ઘટના બાદ તેમના પર ન્યુઝીલેન્ડમાં ૨૦૧૬ અને ૨૦૧૭માં બળાત્કારના બે કેસમાં ટ્રાયલ ચાલ્યો હતો। પ્રથમ ટ્રાયલમાં જ્યુરી કોઈ નિર્ણય પર પહોંચી શકી ન હતી, જ્યારે બીજા ટ્રાયલમાં તેમને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા। તેમ છતાં, તેમની પસંદગી સામે અગાઉ પણ અનેક વખત સવાલો ઉઠ્યા છે અને વિરોધ પ્રદર્શનો થયા છે। મેચ શરૂ થવાની બરાબર પાંચ મિનિટ પહેલાં હેમ્પ્શાયરે સત્તાવાર નિવેદન બહાર પાડીને કરાર રદ કરવાની જાહેરાત કરી હતી। ક્લબે પોતાના નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે સ્ટાફ અને સમર્થકોના પ્રતિસાદને ધ્યાનમાં રાખીને આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે। ક્લબે તેમના ચાહકોની પ્રતિક્રિયાઓનો આદર કર્યો છે અને હવે તેમનું સંપૂર્ણ ધ્યાન સિઝનની છેલ્લી ચારેય મેચોમાં ટીમનું સમર્થન કરવા પર કેન્દ્રિત છે જેથી ટીમ નીચેની રેન્કિંગમાંથી બહાર આવી શકે।

આ નિર્ણયના કારણે હેમ્પ્શાયરની મુશ્કેલીઓ વધી ગઈ છે કારણ કે તેઓ રેલિગેશનથી બચવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે। હાલમાં ટીમ ડિવિઝન વનના તળિયે છે અને લીસ્ટરશાયરથી સોળ પોઈન્ટ પાછળ ચાલી રહી છે, જ્યારે સિઝનની માત્ર ચાર મેચો બાકી છે। હવે કોઈ પણ વિદેશી ખેલાડી વગર હેમ્પ્શાયરે આ મહત્વપૂર્ણ તબક્કામાં મેદાન પર ઉતરવું પડશે।