મૅન્ચેસ્ટર : વિમેન્સ T20 વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬માં ગઈકાલે રમાયેલી બે રોમાંચક મેચોએ ક્રિકેટ પ્રેમીઓને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા હતા. મૅન્ચેસ્ટરમાં ઑસ્ટ્રેલિયાએ સાઉથ આફ્રિકાને ૬૫ રને પરાસ્ત કરી પોતાની શ્રેષ્ઠતા સાબિત કરી, તો બીજી તરફ સ્કૉટલેન્ડે આયરલૅન્ડને ૪૦ રને હરાવીને વર્લ્ડ કપમાં પોતાની પ્રથમ જીતનો સ્વાદ ચાખ્યો હતો. આ દિવસ ખેલાડીઓના વ્યક્તિગત રેકોર્ડ માટે પણ ખાસ રહ્યો હતો.

ટૉસ જીતીને પહેલાં બૅટિંગ કરનાર ઑસ્ટ્રેલિયા માટે ફિબી લિચફીલ્ડે ૯ ફોર અને એક સિક્સની મદદથી ૨૪ બૉલમાં ૫૦ રન કર્યા હતા. એલિસ પેરીએ ૨૬ બૉલમાં ૩૬ રનનું યોગદાન આપ્યું હતું. સાઉથ આફ્રિકાની સ્પિનર નૉનકુલુલેકો મ્લાબાએ ૪ ઓવરમાં બાવીસ રન આપીને બે વિકેટ લઈ સૌથી પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન કર્યું હતું. અન્ય બે બોલર્સે પણ ૩૦ પ્લસ રન આપીને બે વિકેટ ઝડપી હતી. સાઉથ આફ્રિકાની કૅપ્ટન લૉરા વૉલ્વાર્ટે ૩૯ બૉલમાં ૪૪ રન કર્યા હતા. જોકે માત્ર ૧૧ રનની અંદર છેલ્લી ૬ વિકેટ ગુમાવતાં સાઉથ આફ્રિકાને કારમી હાર મળી હતી. ઑસ્ટ્રેલિયન સ્પિનર જ્યોર્જિયા વેરહમ માત્ર ૧૩ રન આપીને ૩ વિકેટ લેવા બદલ પ્લેયર ઑફ ધ મૅચ બની હતી. સ્પિનર્સ સોફી મૉલિનુ અને અલાના કિંગને બે-બે વિકેટ મળી હતી.

સ્કૉટલૅન્ડે પાંચ વિકેટ ગુમાવીને ૧૬૧ રન કર્યા હતા. જવાબમાં આયરલૅન્ડ ૧૯.૧ ઓવરમાં ૧૨૧ રને ઢેર થઈને ૪૦ રને હાર્યું હતું. ૨૦૧૪થી છેલ્લા વર્લ્ડ કપ સુધી આયરલૅન્ડ પોતાની તમામ ૧૭ મૅચ હાર્યું છે અને સિલસિલો હજી યથાવત્ છે. ૨૦૨૪માં પહેલા વર્લ્ડ કપમાં ચારેય મૅચ હારનાર સ્કૉટલૅન્ડે પોતાની પહેલી જીત ગઈ કાલે નોંધાવી હતી. સ્કૉટલૅન્ડની કૅપ્ટન કૅથરિન બ્રાયસ પ્લેયર ઑફ ધ મૅચ બની. કર્સ્ટી ગૉર્ડન બે દેશો માટે T20 વર્લ્ડ કપ રમનાર પહેલી ખેલાડી બની હતી. કિમ ગાર્થ ઑસ્ટ્રેલિયા માટે સાઉથ આફ્રિકા સામે રમવા ઊતરી ત્યારે તે આવું કરનાર બીજી પ્લેયર બની.

આ વર્લ્ડ કપ હવે વધુ સ્પર્ધાત્મક બની રહ્યો છે. આગામી મેચોમાં ટીમોનું ધ્યાન પોઈન્ટ ટેબલમાં ઉપર આવવા પર રહેશે, જ્યારે હારના સિલસિલાને તોડવા માટે આયરલૅન્ડ જેવી ટીમોએ પોતાની રણનીતિમાં મોટા ફેરફાર કરવા પડશે. કર્સ્ટી ગૉર્ડન અને કિમ ગાર્થ જેવા ખેલાડીઓનું બે દેશો માટે રમવાનું સાહસ ટૂર્નામેન્ટમાં નવો ઇતિહાસ લખી રહ્યું છે.