નવી દિલ્હી : ભારત A અને શ્રીલંકા A વચ્ચે રમાયેલી ODI ત્રિ-શ્રેણીની પ્રથમ મેચ ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે અત્યંત રોમાંચક સાબિત થઈ હતી. એક સમયે જીતની નજીક પહોંચી ગયેલી શ્રીલંકાની ટીમ અંતિમ ક્ષણોમાં ભારતીય બોલરોની ધારદાર બોલિંગ સામે તાસના પાનાની જેમ વિખેરાઈ ગઈ હતી. તિલક વર્માની કેપ્ટનશીપ હેઠળની ભારતીય ટીમે ૮ રનથી શ્રીલંકાને પરાસ્ત કરી શ્રેણીમાં શાનદાર આગાઝ કર્યો છે.
રુતુરાજ અને તિલકની જોડીનો કમાલ
ટોસ જીતીને બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લેનાર ભારત A ની શરૂઆત ખૂબ જ નબળી રહી હતી. માત્ર ૧૬ રનમાં જ બે મુખ્ય બેટ્સમેનો પેવેલિયન ભેગા થઈ ગયા હતા. જોકે, ત્યારબાદ રુતુરાજ ગાયકવાડ અને કેપ્ટન તિલક વર્માએ ઇનિંગને મજબૂત રીતે સંભાળી હતી. રુતુરાજે ૧૧૪ બોલમાં ૧૦૧ રનની મેચવિનિંગ સદી ફટકારી પોતાના ટીકાકારોને સણસણતો જવાબ આપ્યો હતો. તિલક વર્માએ પણ સાથ આપતા ૬૦ રન બનાવ્યા હતા, જેના પરિણામે ભારત A ૫૦ ઓવરમાં ૬ વિકેટે ૨૭૭ રનનો સન્માનજનક સ્કોર ખડકવામાં સફળ રહી હતી.
અરશદ ખાનની ૪૯મી ઓવરે ફેરવી નાખી મેચ
૨૭૮ રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી શ્રીલંકા A ની ટીમ મજબૂત સ્થિતિમાં હતી. કેપ્ટન સહન અરાચીગેની ૭૪ રનની તોફાની ઇનિંગને લીધે શ્રીલંકા ૪૭મી ઓવર સુધી ૨૬૨ રન બનાવી જીતની નજીક પહોંચી ગઈ હતી. મેચ ભારતની પકડમાંથી છૂટી રહી હતી, ત્યાં જ અંશુલ કંબોજે કેપ્ટન અરાચીગેને આઉટ કરી ભારતને મોટી સફળતા અપાવી. સાચો વળાંક ૪૯મી ઓવરમાં આવ્યો, જ્યારે ડાબોડી ફાસ્ટ બોલર અરશદ ખાને પોતાની ઘાતક બોલિંગ અને સચોટ લાઈન-લેન્થથી શ્રીલંકાના બેટ્સમેનોને રઘવાયા કરી દીધા. છેલ્લી ૪ વિકેટ તો માત્ર ૭ રનના અંતરે પડી ગઈ, જેનાથી શ્રીલંકાની આખી ટીમ ૪૮.૫ ઓવરમાં ૨૬૯ રનમાં સમેટાઈ ગઈ.
યુવા ખેલાડીઓના સંકલ્પની જીત
અરશદ ખાનના અંતિમ ઓવરના સ્પેલ ઉપરાંત, રુતુરાજ ગાયકવાડનો શાનદાર ફિલ્ડિંગ થ્રો પણ મેચમાં નિર્ણાયક સાબિત થયો. ભારતીય બોલરોએ દબાણ હેઠળ જે પરિપક્વતા બતાવી, તે આ જીતનો મુખ્ય આધારસ્તંભ બની. છેલ્લી ઓવરોમાં ભારતની શિસ્તબદ્ધ બોલિંગે સાબિત કર્યું કે રમત ગમે તેટલી મુશ્કેલ હોય, પરંતુ અડગ મનોબળથી મેચનું પરિણામ ગમે ત્યારે બદલી શકાય છે. ભારત A ની આ જીતે આગામી મેચો માટે ટીમના આત્મવિશ્વાસને નવી ઊંચાઈએ પહોંચાડ્યો છે.
ઝડપી નજર:
•    ભારત A નો સ્કોર: ૫૦ ઓવરમાં ૨૭૭/૬.
•    મુખ્ય સ્કોરર: રુતુરાજ ગાયકવાડ (૧૦૧), તિલક વર્મા (૬૦).
•    શ્રીલંકા A નો સ્કોર: ૪૮.૫ ઓવરમાં ૨૬૯ ઓલઆઉટ.
•    ટર્નિંગ પોઈન્ટ: અરશદ ખાનની ઘાતક ૪૯મી ઓવર અને છેલ્લી ૭ રનમાં ૪ વિકેટનું પતન.
•    પરિણામ: ભારત A નો ૮ રનથી રોમાંચક વિજય.