નિંગબો (ચીન): ભારતના ૨૦ વર્ષના ઉભરતા બેડમિન્ટન ખેલાડી આયુષ શેટ્ટીએ ચીનમાં રમાયેલી બેડમિન્ટન એશિયા ચેમ્પિયનશિપમાં રજત પદક (સિલ્વર મેડલ) જીતીને ઇતિહાસના પાનામાં પોતાનું નામ નોંધાવી દીધું છે. જોકે, રવિવારે રમાયેલી હાઈ-વોલ્ટેજ ફાઈનલમાં ચીનના અનુભવી ખેલાડી શી યુ ક્વિ સામે આયુષને પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં તેણે જે રમત બતાવી તેણે તેને ભારતની નવી 'બેડમિન્ટન સનસની' બનાવી દીધી છે.
૪૨ મિનિટનો જંગ અને કઠિન પડકાર
ફાઈનલ મુકાબલો આશરે ૪૨ મિનિટ સુધી ચાલ્યો હતો. અનુભવી શી યુ ક્વિએ પોતાની ઘરઆંગણેની પરિસ્થિતિનો લાભ ઉઠાવતા આયુષને સતત ગેમ્સમાં ૨૧-૮ અને ૨૧-૧૦ થી હાર આપી હતી. આયુષે મેચ દરમિયાન વળતો પ્રહાર કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો હતો, પરંતુ ચીની ખેલાડીની આક્રમક રમત અને ચોકસાઈ સામે ભારતીય યુવા ખેલાડીને સિલ્વર મેડલથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો.
હાર છતાં રચ્યો ઇતિહાસ
ભલે આયુષ ફાઈનલ જીતી ન શક્યો, પરંતુ આટલી નાની ઉંમરે એશિયાના સૌથી મોટા સ્ટેજ પર ફાઈનલ સુધી પહોંચવું એ ભારતીય બેડમિન્ટન માટે ગર્વની વાત છે. આ ટુર્નામેન્ટમાં તેણે એશિયાના અનેક દિગ્ગજ ખેલાડીઓને હરાવીને ફાઈનલમાં પ્રવેશ મેળવ્યો હતો. નિષ્ણાતો માની રહ્યા છે કે આયુષની આ સફળતા તેને આવનારી ઓલિમ્પિક અને મોટી ચેમ્પિયનશિપ માટે મજબૂત દાવેદાર બનાવશે.
ભારતનો નવો સિતારો
આયુષ શેટ્ટીની આ સફળતાએ સાબિત કરી દીધું છે કે પી.વી. સિંધુ, લક્ષ્ય સેન અને એચ.એસ. પ્રણોય પછી હવે ભારત પાસે વધુ એક વિશ્વસ્તરીય ખેલાડી તૈયાર થઈ રહ્યો છે. ૨૦ વર્ષની ઉંમરે એશિયામાં સિલ્વર જીતવો એ કોઈ નાની સિદ્ધિ નથી. તેના આ પ્રદર્શન બદલ ભારતીય સ્પોર્ટ્સ જગત અને તેના ચાહકો તેને સોશિયલ મીડિયા પર અભિનંદન આપી રહ્યા છે.