મુંબઈ : મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના સુકાની હાર્દિક પંડ્યાએ આઈપીએલ ૨૦૨૬ની સીઝન પહેલા પોતાના ઈરાદા સ્પષ્ટ કરી દીધા છે. રવિવારે 'MIX' ફેન ઝોનમાં ચાહકો સાથે રૂબરૂ થતા હાર્દિકે જાહેર કર્યું કે તેનું એકમાત્ર લક્ષ્ય મુંબઈ ઇન્ડિયન્સને છઠ્ઠી વખત ચેમ્પિયન બનાવવાનું છે. પંડ્યાએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે તે માત્ર ટ્રોફી જ નહીં, પરંતુ એક એવો વારસો (Legacy) બનાવવા માંગે છે જે જુસ્સા અને સખત મહેનતથી સિંચાયેલો હોય.
પાંચ વખતની ચેમ્પિયન મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ માટે હાર્દિકનું યોગદાન અતૂટ રહ્યું છે. પંડ્યા પોતે પાંચ આઈપીએલ ટાઇટલનો સાક્ષી રહ્યો છે (૪ મુંબઈ સાથે અને ૧ ગુજરાત ટાઇટન્સના કેપ્ટન તરીકે). તેણે જૂની યાદો તાજી કરતા કહ્યું, "મને હજુ પણ યાદ છે જ્યારે હું એક નવો સવો ખેલાડી હતો, ત્યારે આ ટીમે મને સપોર્ટ કર્યો અને મારો વિકાસ કર્યો. હવે હું ઈચ્છું છું કે આ સંસ્કૃતિ આગળ વધે અને અમે મુંબઈ ઇન્ડિયન્સની શ્રેષ્ઠ બ્રાન્ડનું ક્રિકેટ રમીએ."
વાનખેડેનો જાદુ અને વર્લ્ડ કપની યાદો
તાજેતરના વર્લ્ડ કપમાં ભારતની ભવ્ય જીતમાં હાર્દિકે પાયાની ભૂમિકા ભજવી હતી. ખાસ કરીને વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં ઇંગ્લેન્ડ સામેની એ રસાકસીભરી સેમિફાઇનલને યાદ કરતા તેણે કહ્યું કે, "જ્યારે ચાહકો તમારી પાછળ ઉભા રહે છે, ત્યારે આખી ટીમમાં એક અલગ જ ઉર્જા ભરાય છે. મુંબઈ પલટન હંમેશા ટીમનો અવાજ રહી છે અને મને આશા છે કે આ સીઝનમાં પણ વાનખેડેમાં એવું જ વાતાવરણ જોવા મળશે."
 
હાર્દિક પંડ્યા: MI નો પ્રવાસ એક નજરે
વિગત    માહિતી
IPL ટાઇટલ્સ (MI સાથે)    ૪ (૨૦૧૫, ૨૦૧૭, ૨૦૧૯, ૨૦૨૦)
કુલ IPL ટાઇટલ્સ    ૫ (૧ ટાઇટલ ગુજરાત ટાઇટન્સ સાથે)
વર્તમાન ભૂમિકા    કેપ્ટન અને પ્રીમિયર ઓલરાઉન્ડર
મુખ્ય લક્ષ્ય    ૨૦૨૬માં ૬ઠ્ઠું ટાઇટલ જીતવું
 
MI ની સ્કાઉટિંગ સિસ્ટમ અને પોલાર્ડનો વિશ્વાસ
હાર્દિકે એ કિસ્સો પણ શેર કર્યો કે કેવી રીતે ૨૦૧૪-૧૫માં બરોડાની એક રણજી મેચ દરમિયાન MI ના સ્કાઉટ્સની નજર તેના પર પડી હતી. તેણે કહ્યું કે તે સમયે તેઓ કોઈ બીજા ખેલાડીને જોવા આવ્યા હતા, પરંતુ નસીબજોગે હાર્દિકનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું અને તેને MI માં સ્થાન મળ્યું. ટીમમાં જસપ્રીત બુમરાહ જેવા હીરા શોધવાનો શ્રેય પણ તેણે આ સિસ્ટમને આપ્યો.
બીજી તરફ, ટીમના બેટિંગ કોચ કિરોન પોલાર્ડે પણ હાર્દિકના નેતૃત્વ પર વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે. પોલાર્ડે કહ્યું કે, "હાર્દિક જ્યારે ટીમમાં આવ્યો ત્યારથી જ એક નવી ઉર્જા અને નિર્ભયતા સાથે લાવ્યો છે. આજના યુવા ખેલાડીઓ તેને જોઈને શીખે છે. મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ એટલે જ 'નિર્ભય ક્રિકેટ' અને અમારા યુવાનો મેદાન પર ઉતરવા માટે પૂરેપૂરા તૈયાર છે."
હાર્દિકના આ આત્મવિશ્વાસથી મુંબઈના ચાહકોમાં અત્યારથી જ ઉત્સાહનો માહોલ જોવા મળી રહ્યો છે. શું પંડ્યા મુંબઈને ફરીથી શિખર પર પહોંચાડવામાં સફળ રહેશે? તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.