મુંબઈ:ભારતીય ક્રિકેટના મહાન બેટ્સમેન સુનીલ ગાવસ્કર હાલમાં પોતાના બેબાક નિવેદનોને કારણે ચર્ચાના ચગડોળે ચઢ્યા છે. "ધ હંડ્રેડ 2026" ની હરાજીમાં ભારતીય માલિકી ધરાવતી ફ્રેન્ચાઇઝી દ્વારા પાકિસ્તાની ખેલાડીઓને મોટી રકમમાં ખરીદવા સામે ગાવસ્કરે લાલ આંખ કરી છે. તેમણે સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું છે કે જ્યારે પણ કોઈ ભારતીય સંસ્થા કે તેની વિદેશી પેટાકંપની પાકિસ્તાની ખેલાડીને નાણાં ચૂકવે છે, ત્યારે તે નાણાં ટેક્સના સ્વરૂપે પાકિસ્તાન સરકાર પાસે જાય છે. ગાવસ્કરના મતે, આ ભંડોળનો ઉપયોગ આડકતરી રીતે શસ્ત્રો ખરીદવા માટે થાય છે, જે અંતે ભારતીય સૈનિકો અને નાગરિકો માટે જોખમ ઊભું કરે છે.

આ વિવાદની શરૂઆત ત્યારે થઈ જ્યારે સન ટીવી નેટવર્કની માલિકીની સનરાઇઝર્સ લીડ્સ ફ્રેન્ચાઇઝીએ પાકિસ્તાની સ્પિનર અબરાર અહેમદને આશરે ૨૪ મિલિયન ભારતીય રૂપિયામાં ખરીદ્યો. ગાવસ્કરે આ સોદાની ટીકા કરતા કહ્યું કે ૨૦૦૮ના મુંબઈ હુમલા પછી ભારતીય માલિકોએ IPLમાં પાકિસ્તાનીઓને અવગણ્યા છે, તો પછી વિદેશી લીગમાં આવું કેમ? તેમણે ભારપૂર્વક સૂચન કર્યું છે કે કેરેબિયન પ્રીમિયર લીગ (CPL) કે અન્ય આંતરરાષ્ટ્રીય લીગમાં પણ જે ભારતીય માલિકો છે, તેમણે પાકિસ્તાની ખેલાડીઓને પોતાની ટીમમાંથી તાત્કાલિક અસરથી દૂર કરવા જોઈએ.

ગાવસ્કરના આ નિવેદન બાદ સોશિયલ મીડિયા પર તેમના પર 'દંભ'ના આક્ષેપો થયા હતા. ટીકાખોરોએ ૨૦૨૫ ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી દરમિયાન પાકિસ્તાની શો "ધ ડ્રેસિંગ રૂમ" માં તેમની હાજરી પર સવાલ ઉઠાવ્યા હતા. આ મામલે મૌન તોડતા ગાવસ્કરે કડક શબ્દોમાં સ્પષ્ટતા કરી છે કે, "મેં દુબઈમાં જે શોમાં ભાગ લીધો હતો તેના માટે મેં ન તો કોઈ પૈસા માંગ્યા હતા અને ન તો મને કોઈ રકમ મળી છે." તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે તેઓ આઈસીસી (ICC) પેનલનો ભાગ હોઈ શકે છે, પરંતુ તેનાથી થતી આવક કોઈ ભારતીય વ્યક્તિ દ્વારા પાકિસ્તાનીઓને અપાતી અંગત ચુકવણી નથી.

ગાવસ્કરે ભારતીય બેટ્સમેનોના અહંકાર પર પણ નિશાન સાધતા કહ્યું કે ટીમ ઈન્ડિયાએ દક્ષિણ આફ્રિકા જેવી ટીમો પાસેથી શીખવાની જરૂર છે. તેમણે પ્રાર્થના કરી છે કે ભારતીય સંગઠનો હવે પાકિસ્તાની કલાકારો અને ખેલાડીઓને સાઇન કરતા પહેલા સો વાર વિચારે. ગાવસ્કરના આ આકરા વલણે રમતગમત અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા વચ્ચેની ચર્ચાને ફરી એકવાર તેજ બનાવી દીધી છે. ખાસ કરીને જ્યારે સરહદ પર તણાવ હોય, ત્યારે ક્રિકેટના મેદાન અને હરાજીના ટેબલ પર થતા આર્થિક વ્યવહારો હવે માત્ર રમત પૂરતા મર્યાદિત રહ્યા નથી.