કોલકાતા: ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) 2026 ની શરૂઆત પહેલા જ કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (KKR) ના કેમ્પમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે. ઓક્શન ઇતિહાસના સૌથી મોંઘા વિદેશી ખેલાડી તરીકે ૨૫.૨૦ કરોડ રૂપિયામાં વેચાયેલો ઓસ્ટ્રેલિયન ઓલરાઉન્ડર કેમરન ગ્રીન ગઈકાલે સત્તાવાર રીતે KKR ના કેમ્પમાં જોડાઈ ગયો છે. મિની ઓક્શનમાં ગ્રીન પર લાગેલી આટલી મોટી બોલીએ સૌને ચોંકાવી દીધા હતા, પરંતુ તેની ઓલરાઉન્ડ ક્ષમતાને જોતા KKR ના મેનેજમેન્ટે તેના પર મોટો જુગાર ખેલ્યો છે. હવે જ્યારે ટીમમાં ઈજાના કારણે કેટલાક મહત્વના ખેલાડીઓ બહાર છે, ત્યારે આ ૨૬ વર્ષીય યુવા ખેલાડી પર બેટ અને બોલ બંને વડે શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાનું ભારે દબાણ રહેશે.

આંકડાકીય રીતે જોઈએ તો કેમરન ગ્રીન આઈપીએલના અત્યાર સુધીના ઇતિહાસમાં રિષભ પંત (૨૭ કરોડ) અને શ્રેયસ અય્યર (૨૬.૭૫ કરોડ) પછીનો ત્રીજો સૌથી મોંઘો ખેલાડી છે. આ અગાઉ ગ્રીને ૨૦૨૩ ની સીઝનમાં મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ માટે ૧૬ મેચમાં એક સદી અને બે અડધી સદીની મદદથી ૪૫૨ રન બનાવ્યા હતા અને ૬ વિકેટ પણ ઝડપી હતી. વર્ષ ૨૦૨૪ માં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ તરફથી રમતા તેણે ૧૩ મેચમાં ૨૫૫ રન કરવાની સાથે ૧૦ વિકેટ ઝડપીને પોતાની ઉપયોગીતા સાબિત કરી હતી. KKR માટે તે મિડલ ઓર્ડરમાં આક્રમક બેટિંગની સાથે પાવરપ્લેમાં મહત્વની વિકેટો અપાવવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.

૬ ફૂટ ૬ ઇંચની ઊંચાઈ ધરાવતા આ ઓલરાઉન્ડરના કેમ્પમાં આગમનથી ટીમના સંતુલનમાં મોટો સુધારો જોવા મળશે. KKR ના કોચિંગ સ્ટાફ અને કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર અત્યારે ગ્રીનના ફોર્મ અને ફિટનેસ પર વિશેષ ધ્યાન આપી રહ્યા છે. ઈડન ગાર્ડન્સની ઝડપી અને ઉછાળવાળી પિચ પર ગ્રીનનો બાઉન્સ અને પાવર હિટિંગ શક્તિ વિરોધી ટીમો માટે માથાનો દુખાવો બની શકે છે. તેની હાજરીથી નીચલા ક્રમમાં ટીમની બેટિંગમાં ઊંડાણ આવ્યું છે, જે ગત સીઝનની નબળાઈઓને દૂર કરવામાં મદદરૂપ થશે. ચાહકો પણ હવે આ મોંઘા ખેલાડીને પર્પલ જર્સીમાં મેદાન પર જોવા માટે આતુર છે.

IPL 2026 માં KKR ની રણનીતિ કેમરન ગ્રીનની આસપાસ રચવામાં આવી શકે છે, કારણ કે તે કોઈપણ ક્રમ પર બેટિંગ કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. ઓક્શનમાં મળેલી જંગી રકમ બાદ હવે તેના પર્ફોર્મન્સ પર આખા વિશ્વની નજર રહેશે. જો તે પોતાની જૂની લય જાળવી રાખશે, તો KKR આ વખતે ટ્રોફીની પ્રબળ દાવેદાર બની શકે છે. કેમ્પમાં અન્ય ખેલાડીઓ સાથે ગ્રીનનું બોન્ડિંગ અત્યારે શાનદાર દેખાઈ રહ્યું છે, જે ટીમના હકારાત્મક માહોલ માટે જરૂરી છે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે ૨૫ કરોડનો આ ખેલાડી પોતાની પ્રાઇસ ટેગ મુજબનું પ્રદર્શન કરીને કોલકાતાના ચાહકોનું દિલ જીતવામાં કેટલો સફળ રહે છે.