રાજકોટ: ભારતીય ક્રિકેટના દિગ્ગજ ઓપનર અને રણજી ટ્રોફીના કિંગ ગણાતા વસીમ જાફરે વર્તમાન સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યા વિશે એક અત્યંત પ્રેરણાદાયી અને જૂની યાદો તાજી કરતો ખુલાસો કર્યો છે. વસીમ જાફરે જણાવ્યું હતું કે, હાર્દિક પંડ્યા જ્યારે આજે જેવો સુપરસ્ટાર નહોતો, ત્યારે તેની મુલાકાત ઈરફાન પઠાણના ઘરે થઈ હતી. ૨૦૧૪-૧૫ની રણજી ટ્રોફી સીઝન દરમિયાન વસીમ જાફર જ્યારે ઈરફાન પઠાણના ઘરે ડિનર માટે ગયા હતા, ત્યારે ઈરફાને જ હાર્દિકની ઓળખાણ એક ખાસ ખેલાડી તરીકે કરાવી હતી. આ મુલાકાત વખતે જ ઈરફાને ભવિષ્યવાણી કરી હતી કે આ છોકરો આવનારા સમયમાં ભારતીય ક્રિકેટનું બહુ મોટું નામ બનવાનો છે.

વસીમ જાફરના જણાવ્યા અનુસાર, તે સમયે હાર્દિક પંડ્યા એક ઉભરતા ખેલાડી તરીકે પોતાની ઓળખ બનાવી રહ્યો હતો, પરંતુ તેની આક્રમકતા અને આત્મવિશ્વાસ કંઈક અલગ જ હતા. ઈરફાન પઠાણને હાર્દિકની ક્ષમતા પર પૂરો ભરોસો હતો અને તે જાણતો હતો કે હાર્દિક પાસે તે તમામ કૌશલ્યો છે જે તેને વિશ્વ કક્ષાનો ઓલરાઉન્ડર બનાવી શકે છે. આજે જ્યારે હાર્દિક પંડ્યા ભારતીય ટીમની કપ્તાની સંભાળી રહ્યો છે અને મેચ વિનર તરીકે ઉભરી રહ્યો છે, ત્યારે વસીમ જાફરને તે જૂની વાત યાદ આવતા તેઓ ઈરફાન પઠાણની પારખુ નજરના વખાણ કરી રહ્યા છે.

આ કિસ્સામાં સૌથી રસપ્રદ વળાંક એ છે કે, હાર્દિક પંડ્યાએ પોતે તાજેતરમાં આપેલા એક નિવેદનમાં વસીમ જાફરને પોતાના ક્રિકેટિંગ આદર્શ ગણાવ્યા છે. જોકે, અગાઉના ઈન્ટરવ્યુમાં તેણે ઈરફાન પઠાણનું નામ પણ લીધું હતું, જેણે તેને કરિયરની શરૂઆતમાં માર્ગદર્શન આપ્યું હતું. હાર્દિકનું આ વલણ દર્શાવે છે કે તે આજે ભલે સફળતાના શિખરે હોય, પરંતુ તે પોતાના મૂળ અને જે વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ પાસેથી તેને પ્રેરણા મળી છે તેમને ક્યારેય ભૂલતો નથી. વસીમ જાફરની બેટિંગ સ્ટાઈલ અને ક્રિકેટ પ્રત્યેના સમર્પણે હાર્દિક પર ઊંડી છાપ છોડી છે.

હાર્દિક પંડ્યાની આ સફર એ વાતનો પુરાવો છે કે મહેનત અને યોગ્ય માર્ગદર્શન મળે તો એક સામાન્ય શહેરનો યુવાન પણ વિશ્વ વિજેતા બની શકે છે. ૨૦૧૪ના તે ડિનરથી લઈને આજના ટી-૨૦ વર્લ્ડ કપના મેદાન સુધીની તેની યાત્રામાં ઈરફાન પઠાણ અને વસીમ જાફર જેવા દિગ્ગજોનો પરોક્ષ કે પ્રત્યક્ષ ફાળો રહ્યો છે. વસીમ જાફરે આ યાદો વાગોળતા સોશિયલ મીડિયા પર પણ ઘણી ચર્ચા જગાવી છે, જેનાથી ચાહકોને હાર્દિકના શરૂઆતના દિવસો વિશે જાણવાની તક મળી છે. આ પ્રકારના કિસ્સાઓ યુવા ખેલાડીઓ માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત બને છે.