ઓર્લિયન્સ: ઓર્લિયન્સ માસ્ટર્સ સુપર 300 ટુર્નામેન્ટમાં ભારતીય બેડમિન્ટન ચાહકો માટે શનિવારનો દિવસ નિરાશાજનક સાબિત થયો હતો. ભારતની ઉભરતી સ્ટાર તન્વી શર્મા અને ઈશારાની બરુઆ બંને પોતપોતાની સેમિફાઈનલ મેચમાં હારીને બહાર ફેંકાઈ ગઈ છે. ખાસ કરીને ૧૭ વર્ષીય તન્વી શર્મા પાસે મોટી આશા હતી, પરંતુ ભૂતપૂર્વ વિશ્વ ચેમ્પિયન અને જાપાનની દિગ્ગજ ખેલાડી નોઝોમી ઓકુહારાએ તેના અનુભવનો પૂરેપૂરો ઉપયોગ કરીને તન્વીને સીધી ગેમમાં ૯-૨૧, ૧૬-૨૧થી હરાવી હતી. તન્વીએ આ ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી જે આક્રમક રમત બતાવી હતી, તે ઓકુહારા સામેના દબાણમાં વિખેરાઈ ગઈ હોય તેમ લાગતું હતું.

મેચની શરૂઆતથી જ ૩૧ વર્ષીય ઓકુહારાએ પોતાની પકડ મજબૂત બનાવી લીધી હતી. પ્રથમ ગેમમાં તન્વી પોતાની લંબાઈ અને કોર્ટ કંટ્રોલ જાળવવામાં નિષ્ફળ રહી હતી, જેનો ફાયદો ઉઠાવીને ઓકુહારાએ બ્રેક સુધી ૧૧-૬ની લીડ મેળવી લીધી હતી. તન્વીએ ઘણી બિનજરૂરી ભૂલો કરી અને સતત વાઈડ શોટ્સ રમ્યા, પરિણામે ઓકુહારાએ માત્ર ૩૫ મિનિટમાં જ આ મુકાબલો પોતાના નામે કરી લીધો હતો. જોકે, બીજી ગેમમાં તન્વીએ એક સમયે ૧૨-૧૨થી સ્કોર સરભર કરીને લડત આપવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ઓકુહારાના શક્તિશાળી સ્મેશ અને ૨૫-શોટની લાંબી રેલીઓએ ભારતીય ખેલાડીના આત્મવિશ્વાસને તોડી નાખ્યો હતો.

બીજી તરફ, અન્ય સેમિફાઇનલમાં ભારતની ઈશારાની બરુઆ પણ થાઇલેન્ડની પિચામોન ઓપાટાનીપુથ સામે સંઘર્ષ કરતી જોવા મળી હતી. ઈશારાનીએ બીજી ગેમમાં શાનદાર વળતો પ્રહાર કર્યો હતો અને સ્કોરને ૨૧-૨૧ની સ્થિતિએ લાવી દીધો હતો, પરંતુ નિર્ણાયક ક્ષણોમાં પિચામોને સંયમ જાળવી રાખ્યો અને ૧૨-૨૧, ૨૧-૨૩થી મેચ જીતી લીધી હતી. આ હાર સાથે ટુર્નામેન્ટમાં ભારતીય મહિલા સિંગલ્સનો સફર સમાપ્ત થયો છે. હવે રવિવારે રમાનારી ફાઈનલમાં અનુભવી ઓકુહારા અને ઉભરતી થાઈ ખેલાડી ઓપાટાનીપુથ વચ્ચે ખિતાબી જંગ જામશે.

તન્વી શર્મા ભલે આ મેચ હારી ગઈ હોય, પરંતુ સત્તર વર્ષની નાની ઉંમરે સુપર 300 ટુર્નામેન્ટની સેમિફાઈનલ સુધી પહોંચવું એ ભારતીય બેડમિન્ટન માટે અત્યંત આશાસ્પદ સંકેત છે. ઓકુહારા જેવી દિગ્ગજ ખેલાડી સામે રમવાનો આ અનુભવ તન્વીને ભવિષ્યની મોટી ટુર્નામેન્ટ્સ માટે તૈયાર કરવામાં મદદરૂપ થશે. કોચ અને નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે જો તન્વી પોતાની અનફોર્સ્ડ એરર્સ (બિનજરૂરી ભૂલો) પર કાબુ મેળવી લે, તો તે આગામી સમયમાં વિશ્વના ટોચના ખેલાડીઓને ટક્કર આપવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. આ હાર છતાં તેનું આ અભિયાન પ્રશંસનીય રહ્યું છે.