કોલંબો: રવિવારની સાંજ અને ભારત-પાકિસ્તાન વચ્ચેનો મુકાબલો—ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે આનાથી મોટો કોઈ તહેવાર હોઈ શકે નહીં! આજે આઈ.સી.સી. મેન્સ ટી-૨૦ વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬માં વિશ્વભરના કરોડો લોકોની નજર શ્રીલંકાના કોલંબો શહેર પર ટકેલી છે. આર. પ્રેમદાસા સ્ટેડિયમમાં આજે જ્યારે સૂર્યકુમાર યાદવની આગેવાની હેઠળની ભારતીય ટીમ અને સલમાન અલી આઘાની પાકિસ્તાની ટીમ આમને-સામને ટકરાશે, ત્યારે મેદાન પર માત્ર રમત નહીં પણ લાગણીઓનું પણ પૂર ઉમટશે. ભારત આ મેચમાં પોતાની જીતનો સિલસિલો જાળવી રાખવા માટે મેદાનમાં ઉતરશે, જ્યારે પાકિસ્તાન માટે આ મેચ પોતાની શાખ બચાવવાનો મોટો અવસર છે.

આજના મેચમાં સૌથી મોટું પાસું હવામાન અને પિચ સાબિત થવાનું છે. દિવસ દરમિયાન વરસાદી વાદળોએ ચાહકોની ચિંતા વધારી હતી, પરંતુ લેટેસ્ટ રિપોર્ટ મુજબ સાંજે ૬ વાગ્યા બાદ આકાશ બિલકુલ સાફ રહેવાની આગાહી છે, જેનો અર્થ છે કે દર્શકોને આખી મેચનો આનંદ માણવા મળશે. પ્રેમદાસાની પિચ હંમેશાની જેમ ધીમી અને સ્પિનરોને મદદરૂપ રહે તેવી શક્યતા છે. આ સંજોગોમાં સૂર્યાના સ્પિનરો એટલે કે કુલદીપ અને અક્ષર પટેલ પાકિસ્તાની બેટ્સમેનોને પોતાની જાળમાં ફસાવી શકે છે. બીજી તરફ, પાકિસ્તાન પણ ભારતની મજબૂત બેટિંગ લાઈનઅપને રોકવા માટે પોતાની તમામ તાકાત લગાવી દેશે.

સ્ટેડિયમની બહાર અત્યારથી જ 'ભારત માતા કી જય' અને 'ચક દે ઈન્ડિયા'ના નારા ગુંજી રહ્યા છે. બંને ટીમોના ખેલાડીઓએ મેદાન પર સખત પરસેવો પાડ્યો છે. જો ભારત ટોસ જીતે છે, તો પ્રથમ બેટિંગ કરીને વિશાળ સ્કોર ઊભો કરવાનો પ્રયાસ કરશે, જેથી સ્પિનરોને બીજી ઇનિંગમાં વધુ મદદ મળે. આ મહામુકાબલામાં જે ટીમ દબાણને વધુ સારી રીતે હેન્ડલ કરશે, તે જ વિજયી બનીને બહાર નીકળશે. અત્યારે તો આખા કોલંબોમાં માત્ર ક્રિકેટનો તાવ ચઢ્યો છે અને ફેન્સ બસ મેચ શરૂ થવાની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે.