નવી દિલ્હી | તા.૧૨: જ્યારે ઈરાદાઓ મજબૂત હોય ત્યારે શારીરિક અક્ષમતા ક્યારેય આડે આવતી નથી, અને આ વાતને સાબિત કરી બતાવી છે ભારતના શ્રેષ્ઠ પેરા-એથ્લેટ વરુણ સિંહ ભાટીએ. વરુણનો જન્મ ૧૩ ફેબ્રુઆરી, ૧૯૯૫ના રોજ નોઈડામાં થયો હતો, અને આવતીકાલે તેમનો જન્મદિવસ છે ત્યારે તેમની સફળતાની સફર કોઈપણ વ્યક્તિને પ્રેરણા આપે તેવી છે. માત્ર ૬ મહિનાની માસૂમ ઉંમરે પોલિયો જેવી ગંભીર બીમારી અને ત્યારબાદ ખોટી દવાની અસરે તેમના એક પગને કાયમી નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું, પરંતુ વરુણના પરિવારે તેમને ક્યારેય નબળા પડવા દીધા નહીં.
બાસ્કેટબોલનો શોખ અને હાઈ જમ્પમાં કમાલ
વરુણને બાળપણથી જ રમતોનો ભારે શોખ હતો. શરૂઆતમાં તેઓ બાસ્કેટબોલ રમતા હતા, પરંતુ બાદમાં તેમણે હાઈ જમ્પ (ઊંચો કૂદકો) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. પૂર્વ રાષ્ટ્રીય ખેલાડી સત્યનારાયણના માર્ગદર્શન હેઠળ વરુણે એવી તાલીમ લીધી કે ટૂંક સમયમાં જ તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ચમકવા લાગ્યા. ૨૦૧૨માં લંડન પેરાલિમ્પિક્સમાં જગ્યા ન મળવા છતાં તેમણે હિંમત હારી નહીં અને ૨૦૧૪માં ચાઈના ઓપનમાં ગોલ્ડ જીતીને પોતાની શક્તિનો પરિચય આપ્યો.
રિયોમાં રચ્યો ઈતિહાસ અને એશિયન રેકોર્ડ
વરુણ સિંહ ભાટી માટે ૨૦૧૬નું વર્ષ સીમાચિહ્નરૂપ સાબિત થયું. તેમણે IPC એશિયા-ઓશેનિયા ચેમ્પિયનશિપમાં ૧.૮૨ મીટરના કૂદકા સાથે એશિયન રેકોર્ડ બનાવીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો. આ સફળતાનો સિલસિલો રિયો પેરાલિમ્પિક્સમાં પણ ચાલુ રહ્યો, જ્યાં તેમણે ૧.૮૬ મીટરના કૂદકા સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ જીતીને ભારતનો તિરંગો લહેરાવ્યો. આ સિવાય ૨૦૧૭માં વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં કાંસ્ય અને ૨૦૧૮ એશિયન ગેમ્સમાં સિલ્વર મેડલ જીતીને તેમણે સાબિત કર્યું કે તેઓ સતત ઊંચી ઉડાન ભરવા માટે જ જન્મ્યા છે.
અર્જુન એવોર્ડથી સન્માનિત
ખેલકૂદ ક્ષેત્રે તેમના અપ્રતિમ યોગદાન અને દેશનું ગૌરવ વધારવા બદલ ભારત સરકાર દ્વારા ૨૯ ઓગસ્ટ, ૨૦૧૮ના રોજ વરુણ સિંહ ભાટીને પ્રતિષ્ઠિત ‘અર્જુન પુરસ્કાર’થી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. આજે વરુણ કરોડો યુવાનો માટે એક આદર્શ છે, જેઓ શીખવે છે કે જો મનમાં વિશ્વાસ હોય તો આકાશની ઊંચાઈઓ પણ નાની પડે છે.