સિડની : એશિઝ શ્રેણી હંમેશા ખેલાડીઓ વચ્ચેના ઉગ્ર સંઘર્ષ માટે જાણીતી છે અને સિડની ટેસ્ટનો બીજો દિવસ પણ આનો અપવાદ રહ્યો ન હતો. સોમવારે મેદાન પર ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેન માર્નસ લાબુશેન અને ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ વચ્ચે ભારે બોલાચાલી અને ટક્કર જોવા મળી હતી. લાબુશેને પોતાની બેટિંગ અને વર્તનથી સ્ટોક્સને ઉશ્કેરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જોકે અંતે સ્ટોક્સે જ તેને ૪૮ રને આઉટ કરીને મેદાનની બહાર મોકલ્યો હતો.

સ્ટોક્સની 'ત્વચા નીચે' ઉતરી ગયો લાબુશેન

માર્નસ લાબુશેન જ્યારે ૬૮ બોલમાં ૪૮ રન બનાવીને રમતો હતો, ત્યારે તે સતત બેન સ્ટોક્સ સાથે શબ્દયુદ્ધમાં ઉતરેલો જોવા મળ્યો હતો. માઈકલ નેસરે પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે, "માર્નસ એટલો જબરદસ્ત સ્પર્ધક છે કે તે વિરોધી ટીમની ત્વચા નીચે પહોંચી જાય છે (એટલે કે તેમને હેરાન કરી દે છે)." લાબુશેન અડધી સદી તો ન ફટકારી શક્યો, પણ તેણે ઇંગ્લેન્ડના બોલરોને માનસિક રીતે થકવી દીધા હતા.

બોલિંગમાં પણ કમાલ

માત્ર બેટિંગ જ નહીં, લાબુશેને બોલિંગમાં પણ પોતાની કરામત બતાવી હતી. તેણે ઇંગ્લેન્ડના સેટ બેટ્સમેન જેમી સ્મિથને ૪૬ રને શોર્ટ બોલ નાખીને ફાંદામાં ફસાવ્યો હતો. નેસરે લાબુશેનની પ્રશંસા કરતા કહ્યું કે તે ૧૧૨ થી ૧૩૦ કિમીની ઝડપે બોલિંગ કરીને બેટ્સમેનોને મૂંઝવણમાં મૂકી શકે છે. તેના બોલ વાંચવા કોઈપણ બેટ્સમેન માટે મુશ્કેલ છે.

ટ્રેવિસ હેડની તોફાની ઇનિંગ

ઇંગ્લેન્ડના ૩૮૪ રનના જવાબમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ બીજા દિવસના અંતે ૨ વિકેટે ૧૬૬ રન બનાવી લીધા છે. આ સ્કોરમાં સૌથી મોટો ફાળો ટ્રેવિસ હેડનો છે, જે ૮૭ બોલમાં ૯૧ રન બનાવીને અણનમ રહ્યો છે. હેડે ઇંગ્લેન્ડના બોલરો પર આક્રમણ જારી રાખ્યું છે અને તે સદીની ખૂબ નજીક છે. બીજા છેડે માઈકલ નેસર ૧ રને રમી રહ્યો છે.

ઓસ્ટ્રેલિયા અત્યારે મજબૂત સ્થિતિમાં છે, પરંતુ સ્ટોક્સ અને લાબુશેન વચ્ચેની આ ટક્કરે આગામી દિવસોમાં મેચ વધુ રોમાંચક બનશે તેવા સંકેતો આપી દીધા છે.