સિડની : વિશ્વની બીજા ક્રમાંકિત મહિલા ટેનિસ ખેલાડી ઇગા સ્વિઆટેકે ટેનિસ કોર્ટ પર સ્ત્રી અને પુરુષ ખેલાડીઓ વચ્ચે યોજાતી 'બેટલ ઓફ ધ સેક્સીસ' (Battle of the Sexes) જેવી પ્રદર્શન મેચો સામે પોતાનો અસંતોષ વ્યક્ત કર્યો છે. સ્વિઆટેકે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું છે કે મહિલા ટેનિસ અત્યારે એટલું મજબૂત અને લોકપ્રિય છે કે તેને પોતાનું અસ્તિત્વ સાબિત કરવા માટે પુરુષ ખેલાડીઓ સાથે સ્પર્ધા કરવાની કે સરખામણી કરવાની કોઈ જરૂર નથી.

નિક કિર્ગિઓસ અને સબાલેન્કા વચ્ચેનો વિવાદાસ્પદ મુકાબલો

તાજેતરમાં દુબઈમાં યોજાયેલા એક પ્રદર્શન મુકાબલામાં ઓસ્ટ્રેલિયાના નિક કિર્ગિઓસે મહિલા વિશ્વની નંબર-1 ખેલાડી આર્યના સબાલેન્કાને 6-3, 6-3 થી હરાવી હતી. જોકે આ મેચમાં બંને માટે નિયમો અલગ હતા, તેમ છતાં રમત જગતના વિવેચકોએ તેને માત્ર એક 'પબ્લિસિટી સ્ટંટ' ગણાવ્યો હતો. આ મુકાબલાની સરખામણી 1973 ની ઐતિહાસિક મેચ સાથે કરવામાં આવી રહી હતી, જેમાં બિલી જીન કિંગે બોબી રિગ્સને હરાવીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો.

સ્વિઆટેકનો આકરો પ્રહાર: 'આ માત્ર મનોરંજન છે'

સિડનીમાં રમાઈ રહેલા યુનાઇટેડ કપ દરમિયાન પત્રકારો સાથે વાત કરતા સ્વિઆટેકે કહ્યું, "મેં દુબઈની એ મેચ જોવાનું પણ પસંદ કર્યું નથી. તે માત્ર મનોરંજન હતું અને તેનો સામાજિક પરિવર્તન સાથે કોઈ સંબંધ નથી. મહિલા ટેનિસ આજે પોતાના દમ પર ઊભું છે. અમારી પાસે શાનદાર ખેલાડીઓ અને અદ્ભુત વાર્તાઓ છે, તો પછી અમારે પુરુષો સાથે સરખામણી શા માટે કરવી જોઈએ?"

મિશ્ર ટીમ ઇવેન્ટ્સને સમર્થન

છ વખતની ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન સ્વિઆટેકે 'યુનાઇટેડ કપ' જેવી મિશ્ર ટીમ ઇવેન્ટ્સના વખાણ કર્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે, "યુનાઇટેડ કપ જેવી ઇવેન્ટ્સ ટેનિસને સાથે લાવે છે. અહીં સ્ત્રી અને પુરુષ ખેલાડીઓ એકબીજાની વિરુદ્ધ નહીં, પણ એકબીજાની સાથે રમે છે. આનાથી WTA અને ATP બંનેના ચાહકોને નવું જોવા મળે છે અને રમત વધુ રસપ્રદ બને છે."

ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન પર નજર

આગામી ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં ઇગા સ્વિઆટેક અને આર્યના સબાલેન્કા બંને ટાઇટલ જીતવા માટે ફેવરિટ માનવામાં આવે છે. ટેનિસ પ્રેમીઓ આ વર્ષે કોર્ટ પર બંને ખેલાડીઓ વચ્ચેના રોમાંચક જંગની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે, ત્યારે સ્વિઆટેકનું આ નિવેદન મહિલા ટેનિસના આત્મસન્માનને વધુ બળ પૂરું પાડે છે.