મુંબઇઃ ભારતીય બેડમિન્ટન જગત માટે એક સારા સમાચાર છે, જ્યારે દેશનો યુવા અને પ્રતિભાશાળી શટલર લક્ષ્ય સેન ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન બેડમિન્ટન ટૂર્નામેન્ટની મેન્સ સિંગલ્સની ફાઇનલમાં પહોંચી ગયો છે. સિડનીમાં ગઈકાલે રમાયેલી રોમાંચક અને દિલધડક સેમિફાઇનલ મેચમાં લક્ષ્ય સેને ચાઇનીઝ તાઇપેઇના ખેલાડી સામે જોરદાર સંઘર્ષ કર્યો હતો. એક સેટ હાર્યા બાદ પણ તેણે હાર ન માની અને ૧૭-૨૧, ૨૪-૨૨, ૨૧-૧૬ના સ્કોરથી જીત મેળવીને ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું. આ જીત સાથે જ, ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં હવે લક્ષ્ય સેન ભારતની એકમાત્ર ટાઇટલ આશા બની ગયો છે, અને આજે તે ગોલ્ડ મેડલ માટે મેદાનમાં ઉતરશે.
લક્ષ્ય સેન આજે ફાઇનલ મેચમાં જાપાનના ખેલાડી યુશી તનાકા સામે ટકરાશે. યુશી તનાકા સામેની આ ફાઇનલ મેચ લક્ષ્ય સેન માટે આસાન નહીં હોય. જાપાની ખેલાડીઓ હંમેશા તેમની ફિટનેસ, રક્ષણાત્મક રમત અને લાંબી રેલી રમવાની ક્ષમતા માટે જાણીતા હોય છે. લક્ષ્ય સેને સેમિફાઇનલમાં જે રીતે માનસિક મજબૂતી અને આક્રમક રમતનું પ્રદર્શન કર્યું છે, તે જ પ્રદર્શન તેને ફાઇનલમાં પણ જાળવી રાખવું પડશે. ચાહકોને આશા છે કે લક્ષ્ય સેન તેની ઝડપ અને શક્તિશાળી સ્મેશનો ઉપયોગ કરીને યુશી તનાકાને પરાસ્ત કરશે અને ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનનું ટાઇટલ પોતાના નામે કરશે.
ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં ભારતની સફર થોડી મિશ્ર રહી છે. લક્ષ્ય સેન ફાઇનલમાં પહોંચ્યા હોવા છતાં, અન્ય મુખ્ય ભારતીય દાવેદારોનો પ્રવાસ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જ સમાપ્ત થઈ ગયો હતો. ભારતની ટોચની મેન્સ ડબલ્સ જોડી ચિરાગ શેટ્ટી અને સાત્વિકસાઈરાજ રંકીરેડ્ડી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં હારી જતાં ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ હતી. આ ઉપરાંત, લક્ષ્ય સેને પોતે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં તેના સાથી ભારતીય ખેલાડી આયુષ શેટ્ટીને હરાવ્યો હતો. આ હાર-જીતનો સિલસિલો દર્શાવે છે કે લક્ષ્ય સેન હાલમાં ભારતીય ખેલાડીઓમાં શ્રેષ્ઠ ફોર્મમાં છે અને એકલા હાથે જ ટાઇટલ જીતવા માટેની આશા જીવંત રાખી છે.
ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન સુપર ૫૦૦ કેટેગરીની ટૂર્નામેન્ટ છે, અને આ ટાઇટલ જીતવું લક્ષ્ય સેન માટે માત્ર વ્યક્તિગત સિદ્ધિ જ નહીં, પરંતુ આગામી મોટી ઇવેન્ટ્સ અને રેન્કિંગ માટે પણ અત્યંત મહત્ત્વપૂર્ણ સાબિત થશે. તાજેતરના સમયમાં લક્ષ્ય સેને સતત પ્રદર્શન કર્યું છે. આજે ફાઇનલમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતવાથી તેનો આત્મવિશ્વાસ વધશે, જે પેરિસ ઓલિમ્પિક્સ જેવી મોટી સ્પર્ધાઓ પહેલા ખૂબ જ જરૂરી છે. ભારતીય બેડમિન્ટન પ્રેમીઓની નજર આજે સિડની પર ટકેલી છે, જ્યાં લક્ષ્ય સેન તિરંગાની આન-બાન-શાન વધારવા માટે મેદાનમાં ઉતરશે.