નવી દિલ્હી: એક સમયે હોકી અને કબડ્ડી માટે જાણીતું પંજાબ હવે ફૂટબોલનું નવું હૃદય બની ગયું છે. એક ઐતિહાસિક પગલામાં, રાઉન્ડગ્લાસ સ્પોર્ટ્સ પ્રાઇવેટ લિમિટેડનો ભાગ, પંજાબ ફૂટબોલ ક્લબે રાજ્યમાં 12 નવા વિકાસ કેન્દ્રો શરૂ કર્યા છે. આ વિસ્તરણ સાથે, ક્લબ પાસે હવે કુલ 26 કેન્દ્રો છે, જે તેને ભારતનું સૌથી મોટું ફૂટબોલ ગ્રાસરૂટ નેટવર્ક બનાવે છે. આ પહેલ 'પ્રતિભા દરેક જગ્યાએ છે, તક નહીં' ની વિચારધારા પર આધારિત છે અને તેનો હેતુ પંજાબમાં ફૂટબોલને સંસ્કૃતિ બનાવવાનો છે. આ નવા કેન્દ્રો જલંધર, હોશિયારપુર, લુધિયાણા, મુક્તસર સાહિબ, પઠાણકોટ, બર્નાલા અને રૂપનગર જેવા જિલ્લાઓમાં શરૂ કરવામાં આવ્યા છે. દરેક કેન્દ્ર અંડર-8 થી અંડર-19 વય જૂથના સેંકડો યુવા ખેલાડીઓને વ્યાવસાયિક કોચિંગ, પોષણ માર્ગદર્શન અને રાષ્ટ્રીય સ્તરે પહોંચવાનો સ્પષ્ટ માર્ગ પ્રદાન કરશે. બાબુ અમર સિંહ સ્પોર્ટ્સ એન્ડ યુથ ક્લબ, સહૌલી (લુધિયાણા) અને બાજવારા (હોશિયારપુર) જેવા કેન્દ્રો છોકરીઓની ભાગીદારી પર ખાસ ભાર મૂકે છે, જે રમતમાં સમાન તકો પૂરી પાડવા માટે પંજાબ એફસીની પ્રતિબદ્ધતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. પંજાબ એફસીનું આ મોડેલ હવે સફળ થઈ રહ્યું છે. થોડા જ વર્ષોમાં, ઘણા એકેડેમી સ્નાતકો ભારતની અંડર-૧૬, અંડર-૧૭, અંડર-૧૯ અને સિનિયર ટીમોનો ભાગ બન્યા છે. આ માળખાગત માર્ગ એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે આજે અંડર-૮ માં તાલીમ શરૂ કરનાર બાળક સીધો ઇન્ડિયન સુપર લીગ (ISL) માં સંક્રમણ કરી શકે છે. આ વિસ્તરણ ફક્ત સંખ્યાઓ વિશે નથી પરંતુ ગુણવત્તાયુક્ત કોચિંગ અને યુવાનો માટે મજબૂત ભવિષ્યનું વચન પણ છે. પંજાબ એફસી હવે ફક્ત એક ક્લબ નથી પરંતુ એક ચળવળ છે, જે રાજ્યના ફૂટબોલ ઇકોસિસ્ટમને ફરીથી આકાર આપે છે અને ખેલાડીઓની આગામી પેઢીને પ્રેરણા આપે છે.