ઈંગ્લેન્ડનો ભારત પ્રવાસ, 2025: ઓવલના મેદાન પર, ભૂખરા અને નીચા આકાશ નીચે, ભારતીય ટીમને ફરી એકવાર એક પડકારજનક સ્થિતિનો સામનો કરવો પડ્યો. આ શ્રેણીમાં પાંચમી વખત અને આ વર્ષમાં 15મી વખત ટોસ હારીને ભારતીય બેટ્સમેનોને શરૂઆતથી જ બોલિંગ-ફ્રેન્ડલી પરિસ્થિતિઓમાં બેટિંગ કરવા ઉતરવું પડ્યું. જોકે, શરૂઆતના આંચકાઓ બાદ યુવા ખેલાડીઓની ધીરજ અને આક્રમકતાએ ટીમ માટે સ્થિરતા લાવી, અને વરસાદે રમતને અટકાવી તે પહેલાં ભારતે 2 વિકેટે 72 રન બનાવ્યા હતા.

ખરાબ નસીબનો દોર અને આક્રમક શરૂઆત
મેચની શરૂઆત ઈંગ્લેન્ડના પક્ષમાં રહી. સ્ટેન્ડ-ઇન કેપ્ટન ઓલી પોપ માટે આ એક ઐતિહાસિક ક્ષણ હતી, કારણ કે પાંચ મેચની શ્રેણીમાં આ પ્રથમ વખત ટોસ જીત્યો હતો, અને અનુમાન મુજબ તેણે તરત જ ભારતને બેટિંગ કરવા આમંત્રણ આપ્યું.

અપેક્ષા મુજબ, ઈંગ્લેન્ડના ઝડપી બોલરોએ તરત જ પોતાની અસર બતાવવાનું શરૂ કર્યું. ગુસ એટકિન્સનનો એક તીવ્ર બોલ યશસ્વી જયસ્વાલને ભૂલ કરવા મજબૂર કર્યો, અને તે LBW આઉટ થયો. આ જયસ્વાલ માટે એક પરિચિત પેટર્ન હતી, કારણ કે તે નવ ઇનિંગ્સમાં સાતમી વખત વિકેટની આસપાસથી બોલિંગ દ્વારા આઉટ થયો હતો. આ સિલસિલો અહીં અટક્યો નહીં, ક્રિસ વોક્સે તેના અનુભવનો ઉપયોગ કરીને કે.એલ. રાહુલને બોલ્ડ કર્યો. આ બન્ને વિકેટ ઝડપથી પડતાં ભારત દબાણમાં આવી ગયું હતું.

નવી આશા: ગિલ અને સુદર્શનનો સ્થિર સંઘર્ષ
બે વિકેટ ગુમાવ્યા બાદ, ભારતના બે યુવા ખેલાડીઓ - શુભમન ગિલ અને સાઈ સુદર્શન - એ જવાબદારી સંભાળી. સુદર્શન, ખાસ કરીને પ્રભાવશાળી દેખાયો. તેણે પોતાની 67 બોલની ઇનિંગ્સમાં ધીરજ અને સક્રિય સ્ટ્રોકપ્લેનું ઉત્તમ મિશ્રણ દર્શાવ્યું. તેણે ઇંગ્લેન્ડની ઓવરપિચ્ડ અને સીધી બોલિંગને સજા આપી, અને આત્મવિશ્વાસ સાથે રમતને આગળ ધપાવી. બીજી બાજુ, શુભમન ગિલ પણ આત્મવિશ્વાસપૂર્ણ લાગી રહ્યો હતો, તેણે ત્રણ આકર્ષક બાઉન્ડ્રી ફટકારીને પોતાના ફોર્મમાં પાછા ફરવાના સંકેતો આપ્યા.

આ સત્રમાં ઇંગ્લેન્ડને વધુ વિકેટ મળી શકી હોત, પરંતુ જોશ ટંગ અને જેમી ઓવરટનની અસંગત બોલિંગે ભારતને થોડી રાહત આપી.

જ્યારે ગ્રાઉન્ડ્સમેનો પણ અપેક્ષા નહોતા કરી રહ્યા ત્યારે અચાનક ભારે વરસાદ શરૂ થયો, જેના કારણે લંચ વહેલું લેવાની ફરજ પડી. હવે જોવાનું એ રહ્યું કે આ બ્રેક બાદ ભીની પિચ અને આઉટફિલ્ડ મેચ પર કેવી અસર કરે છે.

સંક્ષિપ્ત સ્કોર: ભારત 72/2 (સુદર્શન 25, ગિલ 15)**