નવી દિલ્હી: હોકીમાં ભારત માટે બે ઓલિમ્પિક મેડલ જીતનારા લલિત ઉપાધ્યાયે આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે. પોતાના ઇન્સ્ટાગ્રામ એકાઉન્ટ પર નિવૃત્તિની જાહેરાત કરતા લલિત ઉપાધ્યાયે લખ્યું, "હું આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરું છું. આ સફર એક નાના ગામથી શરૂ થઈ હતી, જ્યાં મર્યાદિત સંસાધનો હતા, પરંતુ સપના અમર્યાદિત હતા. સ્ટિંગ ઓપરેશનનો સામનો કરવાથી લઈને ઓલિમ્પિક પોડિયમ પર ઉભા રહેવા સુધી, એક વાર નહીં, પરંતુ બે વાર, તે પડકારો, વિકાસ અને અવિસ્મરણીય ગૌરવથી ભરેલો માર્ગ રહ્યો છે."તેમણે આગળ લખ્યું, "26 વર્ષ પછી મારા શહેરનો ઓલિમ્પિયન બનવું એ એવી બાબત છે જે હું હંમેશા આદર અને કૃતજ્ઞતા સાથે જાળવી રાખીશ. હું મારા પરિવારનો ખૂબ આભારી છું, જેમણે જીવનના દરેક તબક્કે મને ટેકો આપ્યો."લલિત ઉપાધ્યાયે પોતાના ભાવનાત્મક સંદેશના અંતે લખ્યું, "હું મારા પહેલા કોચ પરમાનંદ મિશ્રાનો આભારી છું, જેમણે મને હોકીનો પરિચય કરાવ્યો. હરિન્દર સર, જેમણે મને એર ઇન્ડિયામાં પસંદગી કરીને મારો પહેલો બ્રેક આપ્યો. સમીર ભાઈ અને ધનરાજ સરનો આભારી છું, જેમણે તે સમય દરમિયાન કાળજી અને આત્મવિશ્વાસ સાથે મને માર્ગદર્શન આપ્યું. ભારતીય જર્સી પહેરવાની તક આપવા બદલ હોકી ઇન્ડિયાનો આભાર. મારામાં વિશ્વાસ રાખનારા અને આ અદ્ભુત સફરમાં મારી સાથે ચાલનારા બધાનો આભાર." 2014 માં સિનિયર રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે ડેબ્યૂ કરનાર 31 વર્ષીય લલિત ઉપાધ્યાય 'અર્જુન એવોર્ડ' મેળવનાર છે. તેમને 2017 માં 'લક્ષ્મણ એવોર્ડ' પણ એનાયત કરવામાં આવ્યો છે. FIH પ્રો લીગ સીઝનના સમાપન પછી તરત જ લલિતે નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. તેમણે 15 જૂને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે પોતાની છેલ્લી મેચ રમી હતી. વારાણસીના રહેવાસી લલિત ઉપાધ્યાયે 2020 ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ફોરવર્ડ ખેલાડી તરીકે ભારતને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી છે. આ પછી, તેમણે 2024 ઓલિમ્પિકમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવામાં પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી.